Halbleiterfertigung in China: Peking will die Versorgung der strategisch wichtigen Industrie mit Helium sicherstellen. Foto: Moment/Getty Images

Peking. Das chinesische Handelsministerium und die Zollbehörde haben am Freitagabend Ortszeit einen sofortigen Exportstopp für das Edelgas Helium angekündigt. Gründe wurden in der dürren Mitteilung zunächst nicht genannt. Helium wird unter anderem zur Chipproduktion benötigt.

Aufgrund des Irankriegs gibt es Versorgungsengpässe, da aus Katar rund ein Drittel der weltweit produzierten Heliummenge stammt. Im März 2026 stoppte ein iranischer Drohnenangriff die Produktion am wichtigen katarischen Ras-Laffan-Terminal. China bezieht Experten zufolge mehr als die Hälfte seiner Heliumimporte aus dem Land.

Anders als bei den Exportbeschränkungen etwa für seltene Erden dürfte es sich bei dem nun erfolgten Embargo weniger um ein geopolitisches Druckmittel handeln, als vielmehr um den Versuch, die Versorgung der eigenen Industrie mit dem wichtigen Gas sicherzustellen, sagen Experten.

Alicia Garcia-Herrero, Chefökonomin für den asiatisch-pazifischen Raum bei der französischen Investmentbank Natixis, hält den Schritt für eine „defensive Maßnahme“. Damit räume die Staatsführung „einer unterbrechungsfreien Versorgung“ heimischer Chiphersteller wie ChangXin Memory Technologies Priorität ein, sagte sie der Hongkonger Zeitung „South China Morning Post“.