10/07/2026 a las 18:39h.

Este verano, la Sierra de Atapuerca se convierte de nuevo en el principal núcleo de la arqueología. En esta ocasión, se pone especial énfasis en el yacimiento de Galería. La actual campaña de excavación está proporcionando pruebas de gran valor sobre cómo los grupos humanos que vivían por estos lares de la provincia de Burgos hace unos 300.000 años conseguían sobrevivir y organizarse.

Los estudios más recientes confirman que este enclave no era un espacio de habitación permanente ni un campamento establecido, sino un punto estratégico para conseguir recursos de la naturaleza. En concreto, la mayoría de estos recursos se obtenían de animales, como caballos, ciervos, bisontes o rinocerontes.

Tal y como han explicado las investigadoras del Equipo de Investigación de Atapuerca (EIA), Paola García e Isabel Cáceres, el secreto de Galería reside en su particular morfología. La cavidad disponía de un conducto vertical que hacía las veces de auténtica trampa natural. Los animales caían accidentalmente y de forma imprevista por este pozo y, posteriormente, los homínidos acudían rápidamente al lugar para aprovechar sus restos.

Los arqueólogos trabajan ahora sobre todo en la llamada unidad G2B, un nivel geológico en el que esta trampa era particularmente eficaz y donde se encuentran muchos restos. Se están encontrando bastantes pruebas de la rica biodiversidad que había en la zona, entre las que destacan fósiles de caballos, bisontes y ciervos, a los que se han unido recientemente restos de rinoceronte.

Los animales no fueron lo único que se encontró. Junto a los restos óseos, el equipo recuperó un importante conjunto de herramientas de piedra que los homínidos utilizaban para procesar carne y pieles. Como no se trata de un campamento de habitación, los antiguos habitantes de la sierra no elaboraban sus utensilios en el interior de Galería, sino que los traían listos de otros puntos del territorio durante sus movimientos.

En el material recuperado hay bifaces y lascas elaboradas con diferentes materias primas, como sílex, cuarcita y arenisca, así como los percutores utilizados para la talla. Estas piezas permiten a los expertos reconstruir el «kit de herramientas» que portaban estos grupos para explotar los recursos disponibles. Ahora la idea es seguir documentando marcas de corte en los huesos y huellas de uso en los utensilios para descifrar con precisión milimétrica la manera en que organizaban estas visitas y se repartían los animales.

Más que la fauna o la tecnología, la campaña mantiene vivo uno de los grandes deseos de la Sierra de Atapuerca: encontrar nuevos restos humanos. Hasta la fecha, sólo dos fósiles de homínidos ha proporcionado el yacimiento de Galería: un fragmento de mandíbula recuperado en 1976, durante las primeras labores de limpieza, y un fragmento de cráneo encontrado en 1995. Sin embargo, ambos aparecieron totalmente fuera de su contexto arqueológico original.

En los trabajos actuales, la gran diferencia es que se están desarrollando en niveles magníficamente conservados, lo que hace que se disparen las expectativas de encontrar fósiles humanos con datos inéditos de los grupos que frecuentaban la cavidad. Las investigadoras no descartan distintas hipótesis ante un posible hallazgo, pues los restos humanos podrían estar relacionados tanto con la propia actividad de los homínidos como con procesos naturales o la acción de grandes carnívoros.

Hoy, un animado grupo de 10 a 12 personas, procedentes de diversas universidades, se afana en una superficie de 30 a 40 metros cuadrados. Su trabajo, que va ampliando progresivamente el área excavada, promete seguir desenterrando la apasionante relación entre la fauna, la tecnología y los humanos de este rincón único de Atapuerca.