El seleccionador vuelve a ser clarividente con los retoques en la alineación y los cambios, de nuevo con Mikel Merino decisivo en el desenlace del partido

España estaba volcada sobre la portería de Bélgica, con una formación que recordaba a un partido de balonmano. La selección estaba desplegada en todo el ... frente de ataque y movía el balón de un lado a otro, en busca de fisuras por las que colar su superioridad, mientras que los 'diablos rojos' defendían en bloque con todas las líneas juntas y más prietas que las tuercas de un submarino. Cuando el choque se encaminaba hacia la prórroga, con el empate a uno en el marcador, Luis de la Fuente volvió a frotar la lámpara y de ella salió una vez más Mikel Merino. Cumplió el deseo de su seleccionador, al igual que ante Portugal, con un gol casi sobre la bocina que metió a La Roja en la segunda semifinal mundialista de su historia. Hace 16 años valió para levantar el título, y ahora los jugadores buscan seguir las huellas de aquella generación dorada.