Американская компания LeoLabs, отслеживающая обстановку на околоземных орбитах, зафиксировала странный объект, отделившийся от китайского беспилотного челнока «Шэньлун». Аппарат отправился в свой четвёртый рейс седьмого февраля, стартовав из пустыни Гоби на ракете Long March 2F.
Спустя несколько месяцев, 22 июня, радар Kiwi Space Radar в Новой Зеландии «увидел» нечто, чего не было в базе данных компании. После перекрёстной проверки через глобальную сеть радаров и обработки информации программой LeoLabs Delta аналитики пришли к выводу: с высокой долей вероятности это «посылка» от китайского орбитального самолёта.
Такая тактика уже не в новинку. Во время второго и третьего полётов «Шэньлун» тоже выплевывал на орбиту мини-спутники и, как полагают эксперты, потом отрабатывал с ними манёвры сближения. Чем является нынешний груз и для чего он предназначен, пока не ясно.