Загрязнение воздуха, по-видимому, влияет на функционирование генов сперматозоидов, что было установлено в ходе одного из крупнейших исследований фертильности такого рода, пишет The Guardian.

У мужчин, подвергавшихся воздействию обычных загрязнителей воздуха во время развития сперматозоидов, наблюдались незначительные изменения ДНК, которые влияли на включение или выключение генов, что вызывало новые опасения, что загрязнение воздуха может нанести ущерб мужской фертильности.

Результаты исследования, представленные во вторник на ежегодной встрече Европейского общества репродукции человека и эмбриологии в Лондоне, показали, что озон и диоксид азота являются загрязнителями, наиболее тесно связанными с этими так называемыми эпигенетическими изменениями.

Доктор Кэрри Ноблс, эпидемиолог из Массачусетского университета в Амхерсте, возглавлявшая работу, отмечает: “Наши результаты показывают, что воздействие загрязнения воздуха на ключевых этапах развития сперматозоидов может быть связано с изменениями в ДНК сперматозоидов”.

В исследовании приняли участие более 2000 мужчин из Солт-Лейк-Сити, штат Юта (США), в период с 2013 по 2017 год. Участники предоставили образцы спермы при регистрации и повторно через два, четыре и шесть месяцев.

Исследователи оценили воздействие на каждого участника загрязнителей наружного воздуха, включая озон, диоксид азота, диоксид серы и мелкие твердые частицы, в течение трех месяцев перед сбором каждого образца, что соответствовало периоду выработки спермы.

Появляется все больше свидетельств того, что загрязнение воздуха может снижать мужскую фертильность, но биологические механизмы этого пока неясны. В качестве одного из возможных объяснений ученые указывают на метилирование ДНК – химические метки, прикрепленные к ДНК, которые регулируют включение или выключение генов без изменения генетического кода.

Ученые проанализировали метилирование ДНК сперматозоидов у 1220 мужчин, которые сдали образцы в ходе шестимесячного наблюдения. Они выявили 39 изменений ДНК, связанных с загрязнением воздуха смесями, на которые, по-видимому, оказывают сильное влияние озон и диоксид азота.

Большинство эпигенетических меток стираются на ранних стадиях развития эмбриона, но некоторые гены “запечатлеваются” этими изменениями, что означает, что они могут влиять на развитие эмбриона и за его пределами. Один из идентифицированных генов, GNAS, ранее был связан с ухудшением качества спермы и развитием плода.

Доктор Ноблс рассказывает: “Изменения в экспрессии генов потенциально могут повлиять на фертильность мужчин, поэтому эта область исследований важна. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы установить прямую связь между изменениями в метилировании ДНК сперматозоидов, связанными с загрязнением воздуха, и фертильностью”.

Профессор Аллан Пейси, профессор андрологии Манчестерского университета, который не принимал участия в работе, отмечает, что исследование показало ощутимый эффект.

“В настоящее время невозможно сделать вывод о том, являются ли наблюдаемые изменения в метилировании ДНК сперматозоидов клинически значимыми для мужского бесплодия, и необходимо провести дальнейшую работу, чтобы подтвердить или опровергнуть это”, - добавил он.

Профессор Ричард Ли, профессор репродуктивной биологии Ноттингемского университета, сказал: “Это важное исследование, которое дополняет растущее число доказательств того, что загрязнители воздуха отрицательно влияют на качество спермы”.