Пермское вымирание оказало колоссальное влияние на историю жизни на Земле. Оно привело к исчезновению целых групп животных, которые доминировали в океанах на протяжении сотен миллионов лет. Особенно сильно пострадали брахиоподы, организмы, чем-то напоминающие двустворчатых моллюсков, а также некоторые сидячие бентосные организмы, такие как криноиды. Они составляли основу морских экосистем почти 280 миллионов лет.

Однако не все организмы исчезли. Организмы, к которым относятся двустворчатые моллюски и улитки, потеряли только половину своих видов. Они, наряду с рыбами и иглокожими, такими как морские звезды и морские ежи, доминировали в океанах после массового вымирания и остаются их основными обитателями по сей день.

В опубликованных результатах впервые рассматриваются биологические реакции как почти полностью исчезнувших групп животных, так и тех, которые выжили. Ключевым фактором оказалась устойчивость к повышению температуры и снижению уровня кислорода. Эти условия, вызванные масштабными вулканическими извержениями и выбросом огромного количества парниковых газов, привели к катастрофическим изменениям в океанах.

Исследовательская группа показала, что животные с более медленным метаболизмом, такие как брахиоподы и криноиды, были особенно чувствительны к повышению температуры и дефициту кислорода. Напротив, более активные и подвижные организмы, требующие более быстрого метаболизма, такие как рыбы, улитки и моллюски, лучше справлялись с новыми, сложными условиями окружающей среды.