Avec sa voix rauque, Bonnie Taylor était tout de suite reconnaissable. Un timbre qui n’était pourtant pas naturel.

La chanteuse Bonnie Tyler est décédée à l’âge de 75 ans des suites de la maladie pour laquelle elle était soignée. Sa famille et son équipe ont annoncé son décès ce jeudi 9 juillet. Avec elle, disparaît l’une des voix les plus singulières de la musique. Pourtant, ce timbre rauque n’était pas celui de ses débuts de carrière.

Au milieu des années 1970, le diagnostic médical tombe. La chanteuse apprend qu’elle a des nodules sur ses cordes vocales, des lésions bénignes provoquées par une utilisation intensive de sa voix. « J’en avais déjà eu trois fois au cours de ma carrière », avait-elle déclaré dans une interview sur YouTube avec Tom Cridland, cité par le média Americansongwriter. « Mais ils avaient disparu grâce au repos auparavant. »

À mesure que sa carrière prend de l’ampleur et que ses prestations scéniques se multiplient, ces excroissances bénignes sur ses cordes vocales ont fini par s’aggraver, au point de nécessiter une intervention médicale. « J’ai eu des nodules sur mes cordes vocales, donc j’ai dû être opérée. Sauf qu’après une telle intervention, on n’est pas censé parler pendant quelque temps, et moi je trouve ça très difficile ! Ça m’a laissée effectivement plus éraillée », avait-elle confié à Franceinfo.

Un cri fatal

En effet, après l’opération, les médecins demandent de respecter six semaines de silence pour favoriser une cicatrisation optimale. Une consigne que Bonnie Tyler ne suit pas à la lettre, ce qui va empirer la situation. Alors qu’elle se rend une journée à l’hôpital pour rendre visite à son frère qui s’était blessé au genou, elle réalise, à mi-chemin, qu’elle et sa mère avaient oublié les fraises à la crème préparées pour lui. Énervée à l’idée de faire demi-tour pour cet oubli, Tyler pousse un cri de frustration.

Dans son autobiographie Straight from the Heart, elle raconte que ce cri a eu des conséquences durables. Lors d’une visite de contrôle, son spécialiste l’aurait avertie qu’elle risquait d’avoir causé des dommages irréversibles à ses cordes vocales. « J’aurais dû pouvoir chanter au bout de six semaines environ, mais cela m’a pris six mois », confie-t-elle à Cridland.

Cette convalescence transforme sa carrière. De retour au studio d’enregistrement, sa voix a changé et surprend son entourage. « Quand je suis arrivée au studio, ils avaient écrit “It’s a Heartache”. Ils ont dit : “Waouh, votre voix a changé ! Mais ça nous plaît !” », se souvient-elle.

Ce qui aurait pu mettre un coup d’arrêt à sa carrière devient finalement son plus grand atout. Bonnie Tyler connaît ensuite la consécration en 1983 grâce au tube Total Eclipse of the Heart. Elle enchaîne ensuite les succès, notamment avec Holding Out for a Hero, et restera éternellement comme l’une des plus grandes voix des années 1980.