Después que el nombre todo un veterano como Nicolas Batum saliera a la palestra para reforzar el nuevo proyecto del ASVEL Villeurbanne, este miércoles se produjo un movimiento en la NBA que puede acabar resultando decisivo en clave mercado Euroliga.

El nombre en cuestión es el de Jonas Valanciunas, pívot lituano de 34 años que hasta esta última campaña ha militado en los Denver Nuggets. El veterano interior ha sido un jugador que ya sonó con fuerza el pasado verano para cruzar aterrizar de nuevo al viejo continente para ser el fichaje estrella de Panathinaikos. No obstante, por circunstancias contractuales, finalmente los Nuggets no cedieron a su petición de rescindirle el contrato tras llegar traspasado de Sacramento Kings, pues le veían como una pieza importante para salvaguardarle las espaldas a Nikola Jokic en la rotación de Denver para 2025-26.

Un año después, el panorama ha cambiado para Valanciunas. Este miércoles, los Nuggets declinaron ejercer la 'team option' de 10 millones de dólares del jugador para 2026-27 -aunque Denver le deberá 2 'kilos' garantizados este próximo curso-, un escenario que le abre la puerta a ser agente libre sin restricciones.

De esta forma, ahora Valanciunas queda libre y su posible regreso a Europa queda pendiente de un detalle: tiene que pasar el proceso de 48 horas de 'waivers' sin que nadie reclame su contrato para que se convierta en agente libre sin restricciones. Y pese a que según ESPN se espera que reciba interés por parte de diversas franquicias NBA, desde BasketNews apuntan que el pívot de 34 años ya tendría un acuerdo verbal desde hace unas semanas con el Zalgiris Kaunas para las dos próximas temporadas, aunque por ahora se desconocen las cifras del posible contrato.

Esta última temporada, Valanciunas ha jugado un total de 65 partidos con los Nuggets, con unos promedios de 8,7 puntos, 5,1 rebotes y 1,2 asistencias por choque. Y a lo largo de su carrera en Estados Unidos, el pívot ha superado los 1.000 encuentros disputados y repartidos en distintas etapas en Toronto, Memphis, New Orleans, Washington, Sacramento y Denver, con unos registros totales de 12,8 puntos y 9,0 rebotes por partido.