Pensée pour la Centrale for contemporary art, l'exposition Side by Side a dû être déplacée au Botanique après la fermeture du centre d'art de la Ville de Bruxelles. Ce changement n'est pas un simple accident logistique : il devient le premier geste critique de l'exposition, celui qui la charge d'un sens qu'elle n'avait pas prévu de porter. Montrer ces dix artistes ailleurs, c'est aussi rappeler ce que la disparition d'un lieu fait peser sur tout un écosystème : moins d'espaces, moins de visibilité, moins de récits rendus possibles pour toute une génération de créateurs.

Sous le commissariat de Badïa Larouci et Sébastien Ricou, la sélection réunit dix lauréats distingués ces quatre dernières années par des prix liés à la Centrale (Art Contest, ARTopenKunst Carte de Visite, Ceramic Brussels et Prix Médiatine). L'ensemble aurait pu céder à la logique du palmarès, cette mécanique institutionnelle qui additionne les pratiques sans produire de pensée commune. Il n'en est rien : Side by Side insiste sur la nécessité de tenir ensemble.

Ce qui relie ces dix artistes, c'est une même attention portée aux lieux où se déposent les rapports de pouvoir : le foyer, le travail, le corps, l'image, la mémoire… Photographies, vidéos, dessins, peintures, installations : les lauréats tissent une cartographie sensible du présent, où l'intime rejoint le politique.

Une génération sous tension

Bertrand Cavalier déplace le regard vers la sensation. Ses œuvres, entre photographie, sculpture, dessin et vidéo, font de l'image un lieu de circulation des affects. Léonore Chastagner façonne une céramique nue où fragments de corps et gestes domestiques interrogent les récits assignés au féminin. Eva Claus compose, en 16 mm, un cinéma de l'attention où paysages et visages se révèlent par touches. Avec Ellie Dolly, son alter ego peint, Ellen Dhondt construit une figure tendre et indocile qui trouble les normes de genre. Mélissa Medan ausculte les rapports de domination au travail à partir d'images glanées en ligne, révélant un monde saturé de solitude. Kemy Obafemi assemble, à partir de linge récupéré, des tapisseries et patchworks où l'intime et l'héritage se nouent à la charge silencieuse des objets. Sous le nom Ooops I drew it again, Justin Gistelinck tient un journal visuel fragmenté, entre dessins, broderies et linogravures. Clara Villier orchestre des installations où programmation, son et performance composent des micro-univers examinant le travail et le soin. Serena Vittorini explore l'espace domestique comme lieu où soin et contrôle s'entrelacent, déplaçant les objets du quotidien pour rendre visibles les déséquilibres. Yue Yuan fait de chaque récit une situation à habiter : performances et gestes furtifs invitent le public à devenir personnage.

La réussite de Side by Side tient à cette circulation entre des œuvres qui refusent la grandiloquence tout en touchant à des structures profondes. Le politique ne s'y affiche pas comme slogan : il s'insinue dans les formes, les matériaux, les usages, dans la manière même dont chaque artiste choisit de raconter. En accueillant le projet, le Botanique ne répare pas la perte de la Centrale, mais il sauve une exposition, tout en révélant, par ce sauvetage, la précarité des conditions dans lesquelles ces œuvres continuent d'exister.

Le Botanique. www.botanique.be Jusqu'au 16 août.