"Il est temps de réserver votre nom de profil", prévient WhatsApp sur son site web. Le message est clair : mieux vaut ne pas tarder. Car l'application du groupe Meta a en effet récemment annoncé lancer une nouvelle fonctionnalité qui permet d'échanger avec une personne sans avoir à partager son numéro de téléphone. Un simple nom de profil suffira donc pour être trouvé et contacté.

Aucune date de lancement n'a toutefois été annoncée pour cette fonctionnalité, mais WhatsApp indique que les noms de profil seront déployés progressivement au cours des prochains mois et que les utilisateurs seront informés directement dans l'application lorsque cette option sera disponible.

Un souci de confidentialité

Le groupe affirme donc que cette fonctionnalité "rendra WhatsApp encore plus privé" et explique que "parfois, vous voulez juste discuter sans avoir à donner votre numéro". WhatsApp illustre cette évolution avec un exemple concret : "Vous voulez rejoindre la discussion des parents de l'équipe de football de votre enfant, mais vous ne souhaitez pas donner votre numéro de téléphone à des personnes que vous ne connaissez pas".

De plus, pour Alexia Maes, co-fondatrice de Get In touch, cette fonctionnalité pourra également permettre de développer la communication professionnelle. "Un client, un citoyen ou un usager pourra trouver facilement une entreprise, une ville ou une institution et engager directement la conversation, sans devoir disposer d'un numéro de téléphone", explique-t-elle.

Attention, toutefois, un numéro de téléphone restera nécessaire pour utiliser l'application.

3 milliards de personnes

En raison du très grand nombre d'inscrits, plus de 3 milliards de personnes revendiquées par WhatsApp, de nombreux utilisateurs ne devraient toutefois pas obtenir leur premier choix de pseudonyme.

Meta précise toutefois que les noms d'utilisateur déjà utilisés sur Facebook ou Instagram seront réservés à leurs propriétaires. Même chose pour les petites entreprises et les organisations qui souhaitent maintenir une présence en ligne constante, elles pourront également demander directement leur nom de profil Instagram ou Facebook.

Afin de limiter les risques d'usurpation d'identité, Meta indique avoir réservé les noms des personnalités publiques, des institutions gouvernementales, des célébrités ainsi que des comptes Meta vérifiés. Les variantes proches de ces noms seront également protégées. "Afin de lutter contre l'usurpation d'identité, nous avons réservé les noms les plus en vue […] afin qu'ils ne puissent être revendiqués que par leurs propriétaires légitimes", a déclaré le porte-parole de Meta, cité par la BBC.

L'Inde demande de suspendre cette fonctionnalité

Si Meta affirme que cette fonctionnalité pourrait donc accroître la confidentialité, certains pays restent plutôt sceptiques.

La BBC rapporte en effet que le gouvernement indien a demandé à WhatsApp de suspendre cette fonctionnalité, affirmant que cela pourrait accroître la fraude en ligne et les tentatives d'hameçonnage. À noter que l'Inde représente le plus grand marché pour WhatsApp avec plus de 850 millions d'utilisateurs.

L'été dernier, Meta avait déjà annoncé avoir supprimé 6,8 millions de comptes WhatsApp liés à des fraudes et escroqueries internationales.

Comment réserver son nom ?

La réservation facultative de votre nom de profil ne prend que quelques secondes sur la dernière version de WhatsApp. Accédez à Paramètres > Compte > Nom de profil.