"Beaucoup de travail a déjà été réalisé. Nous allons chercher un consensus pour concevoir des mesures sages", a-t-il affirmé jeudi en séance plénière de la Chambre.

Selon le rapport du comité de monitoring publié lundi, le gouvernement fédéral devra trouver 7,7 milliards d'euros supplémentaires pour respecter ses engagements européens d'ici 2029. La somme monte à 9,8 milliards d'euros d'ici 2031. Le chef du gouvernement fédéral a confirmé ces chiffres jeudi.

"À quel moment allez-vous enfin reconnaitre que vous vous être trompés ?", lui a demandé Paul Magnette (PS). "Je ne le pense pas", a-t-il répondu. Selon M. De Wever, l'état des finances publiques ne peut pas être comparé au Titanic qui se rapproche de l'iceberg. "La collision a déjà eu lieu il y a quelques années."

Le président du MR Georges-Louis Bouchez a appuyé cette lecture. Il a brandi un graphique basé sur les chiffres de la Banque Mondiale et de la Cour des comptes et présentant une hausse du déficit depuis la mise en place du gouvernement précédent, la coalition Vivaldi, auquel participait pourtant le MR. "Je me suis assez opposé à ce gouvernement pour ne pas devoir l'assumer", a-t-il lancé face aux sarcasmes de l'opposition. "Notre problème n'est pas idéologique, il est mathématique", a-t-il estimé.

"Pour un parti au gouvernement depuis 27 ans et qui a occupé le portefeuille des finances et du budget, il fallait oser", a rétorqué le président du PS.

L'opposition a vivement critiqué les options du gouvernement : "S'il n'y a pas d'alternative, vous servez à quoi ?", a ironisé Raoul Hedebouw (PTB). "Vous avez un budget qui ne tient pas la route en raison de vos choix politiques", a complété Sarah Schlitz (Ecolo-Groen). De son côté, François De Smet (DéFI) a cité le philosophe Jean-Paul Sartre, appelant chaque parti de la majorité à "penser contre soi-même".