Quand il s'avance face aux juges de la 54^e chambre, Thomas Rorive tient dans sa main un petit sac noir. L'ancien journaliste du service public le sait : il risque une arrestation immédiate.

Quelques semaines plus tôt, la procureure avait requis à son encontre six ans de prison ferme et cinq ans de mise à disposition du tribunal de l'application des peines pour viol, voyeurisme et atteinte à l'intégrité sexuelle de deux femmes, dont une ancienne collègue.

Avant de s'asseoir, le quinquagénaire grisonnant glisse discrètement quelques mots à son conseil puis balaie d'un regard tranchant l'assemblée. Au fond du prétoire, une équipe de la RTBF couvre son procès.

Les bras croisés et le regard fixe, cet ancien visage du magazine #Investigation écoute avec attention le jugement : trois ans de prison avec sursis simple pour attouchements forcés sur deux femmes et voyeurisme par enregistrement. Au bénéfice du doute, le tribunal l'acquitte toutefois de la prévention de viol.

Au civil, l'homme est condamné à payer 1 000 euros à titre d'indemnisation pour le dommage moral à la victime. Il doit également s'acquitter d'un euro symbolique auprès de son employeur de l'époque, la RTBF.

"Ce sursis n'est pas une absolution"

Au terme de son prononcé, le président du tribunal insiste : "Ce sursis simple n'est pas une absolution, ni un acquittement. Ces trois ans restent au-dessus de votre tête." Durant ses cinq années de mise à l'épreuve, Thomas Rorive doit se tenir à carreaux. En cas de nouvelle infraction, il passera par la case prison.

Le jugement souligne d'ailleurs "la gravité des faits commis" ainsi que "l'absence totale de remise en question" et le profil "hautain et méprisant" du prévenu. La thèse d'un complot orchestré par la RTBF, agitée par la défense, a par ailleurs été balayée par les magistrats bruxellois.

Thomas Rorive, ex-journaliste de la RTBF. ©Capture d'écran/RTBF

En février, son avocat, M^e Jean-Pierre Buyle, avait plaidé l'acquittement ou, à titre subsidiaire, le sursis simple. "Après plusieurs années, la parole de M. Rorive a enfin été entendue. Il a été acquitté de l'infraction la plus grave, celle de viol. Sur les autres préventions, le tribunal a une interprétation différente de la nôtre. Notre client réfléchit à interjeter appel", a déclaré M^e Thomas Metzger, également membre du cabinet Monard Law, à la sortie du tribunal.

Une fête du personnel

Les faits remontent à la nuit du 22 au 23 octobre 2021. La RTBF organise une fête pour son personnel à Tours et Taxis, au cœur de Bruxelles. L'alcool coule à flots. L'ambiance est festive. Jusqu'à ce que, entre minuit et une heure du matin, Thomas Rorive glisse "avec insistance" sa main sur les parties intimes d'une collègue. Cette dernière déclare s'être défendue en lui mordant le bras.

Une agression que le quinquagénaire n'a eu de cesse de contester. Tout au plus, il a reconnu "une grosse blague de mauvais goût". Son conseil préférant, quant à lui, parler d'un "geste qui n'a jamais existé". Le 29 octobre 2021, le média du service public licencie le journaliste pour faute grave. Dans la foulée, la victime dépose plainte.

"Je lui ai dit d'arrêter"

Quelques mois plus tôt, une autre femme, A., avait déjà porté plainte pour des faits à caractère sexuel contre Thomas Rorive. Une affaire finalement classée sans suite pour "charges insuffisantes". À la lumière de ces nouveaux faits, le parquet exhume le dossier.

En janvier 2021, la jeune femme passe une soirée en tête à tête avec Thomas Rorive à son domicile de Ghlin. Ils boivent du champagne, du gin et du vin blanc. Dans sa déposition, la victime relate les faits : Thomas Rorive a multiplié les questions sur sa sexualité, avant de saisir sa main et de la mettre sur son sexe en érection.

"Je lui ai dit que je ne voulais pas. J'avais la tête qui tournait. Je lui ai dit d'arrêter." Un rapport sexuel a ensuite eu lieu. La deuxième victime ne s'est pas constituée partie civile.

Une caméra de surveillance

Le prévenu estime que A. était consentante. Afin de prouver ses dires, Thomas Rorive avait produit devant le tribunal trois captures d'écran d'une caméra de surveillance, installée sur la cheminée de son salon. Ces clichés montrent une fellation prodiguée par la jeune femme ainsi que la victime à califourchon sur son hôte. Selon la défense, les positions de la plaignante prouvaient son consentement. "Elle n'est pas à quatre pattes et ce n'est pas lui qui est couché sur elle", insistait M^e Buyle.

Un argument qui avait suscité le courroux de la procureure : "En vous entendant, je me dis qu'on a encore pas mal de chemin à faire sur la notion du consentement. Je trouve ces propos déplacés. Ils sont contraires à la définition légale." La magistrate avait ainsi rappelé que la position d'un corps lors d'un rapport sexuel ne suffit aucunement à établir le consentement.

Reste que la victime a été filmée à son insu. Le parquet a considéré que ces images, produites plus de quatre ans après les faits, constituaient une infraction de voyeurisme. Le ministère public a donc également décidé de poursuivre l'ancien journaliste pour ces faits. Une prévention jugée établie par le tribunal correctionnel.