Las 48 hermandades de Jerez están convocadas esta noche en la sede de la Unión de Hermandades, en la céntrica calle Curtidores, para elegir a la persona que estará al frente del órgano rector de las cofradías durante los próximos años. Como es conocido desde hace unos meses, tres son los aspirantes: Ángel Heredia Barea, María Zarzuela Alarcón y Froilán Solís Merino.

Aunque tenía derecho a ello, José Manuel García Cordero anunció meses atrás que no iba a optar a la reelección. De hecho, en la historia reciente de la Unión de Hermandades no ha habido presidente que haya estado dos mandatos seguidos al frente de Curtidores.

La de esta noche no es la primera vez que se presentan tres candidatos a dirigir el órgano rector de las cofradías. Precisamente, en las anteriores elecciones hubo también este mismo número donde finalmente resultó elegido el actual presidente por una diferencia de apenas cinco votos respecto al segundo con más respaldo. Dos de los candidatos, Heredia y Zarzuela, ya saben lo que es formar parte de la permanente del consejo. El primero fue vicepresidente durante el mandato de Manuel Muñoz Natera y la segunda es actualmente la vocal de juventud y palcos y sillas. Se da la circunstancia, además, de que buena parte de los miembros de la actual permanente forman parte de dos candidaturas (las encabezadas por Zarzuela y por Froilán Solís). Y tanto Heredia como Solís han formado parte del pleno de hermanos mayores cuando estuvieron al frente de sus respectivas cofradías.

El próximo presidente debe afrontar varios retos. A tenor de los 'programas' de los distintos candidatos, la transparencia en la economía del órgano rector de las cofradías está llamada a ser uno de los pilares de la gestión del órgano rector de las cofradías. El diseño de la carrera oficial será también otro de los grandes caballos de batalla con la posibilidad real de incorporación de nuevas hermandades —la Entrega de Guadalcacín celebra precisamente este jueves un cabildo con carácter extraordinario para decidir nuevamente qué día solicitará para hacer estación de penitencia en la Catedral—.

Una de las novedades del próximo mandato será su duración. Así, de los cinco años estipulados hasta ahora se pasará a cuatro tras la modificación de los requisitos para formar parte de este órgano decretada por el obispo de Jerez, José Rico Pavés, en un decreto firmado a finales de la pasada Semana Santa. Otra es que ya no es requisito previo para ser presidente haber sido miembro de una junta de gobierno de una cofradía —había una 'ley no escrita' de que había que ser hermano mayor para dirigir este órgano, aunque esto no está contemplado ni en la normativa diocesana ni en los estatutos de la Unión de Hermandades—.

José Manuel García Cordero ha estado al frente de la Unión de Hermandades desde 2021, un momento especialmente complicado en plena crisis del covid. De hecho, no fue hasta 2022 cuando se permitieron retomar las salidas procesionales. Uno de los hitos fue la celebración de la Magna Mariana en octubre de 2024 y otro fue la recuperación de las procesiones en la jornada del Sábado Santo de 2023. Su momento más complicado fue cuando el Obispado de Jerez cuestionó públicamente la gestión económica de la Unión de Hermandades.

Precisamente, en la noche del martes estaba prevista la celebración del último pleno de hermanos mayores con carácter ordinario para realizar el cierre de ejercicio con la aprobación de las cuentas y de la memoria de actividades.