Des pompiers du Service d'incendie de la ville de New York (NYFD) interviennent dans un immeuble qui a été évacué dans l'arrondissement de Manhattan, à New York, le 7 juillet 2026. - CHARLY TRIBALLEAU / AFP

Colonnes porteuses déformées, multiples fissures et planchers affaissés... Le maire de la ville, Zohran Mamdani, a évoqué une "situation extrêmement grave" ce mardi 7 juillet.

Plusieurs rues du centre de Manhattan, à New York, ont été évacuées en pleine heure de pointe ce mardi 7 juillet dans la matinée après un affaissement dans un gratte-ciel en rénovation qui n'a pas fait de blessés.

"Deux colonnes porteuses se sont déformées, en plus de multiples fissures et de planchers affaissés. Le bâtiment demeure instable. Depuis notre arrivée sur les lieux, nous avons constaté de nouveaux mouvements sur l'une des colonnes fragilisées", a déclaré le maire Zohran Mamdani lors d'une conférence de presse.

"C'est une situation extrêmement grave... Je suis reconnaissant de pouvoir annoncer qu'il n'y a eu aucun blessé jusqu'à présent et que tous les ouvriers ont été localisés", a-t-il ajouté, précisant que des ingénieurs travaillent à des plans pour renforcer l'édifice.

Le promoteur immobilier a affirmé de son côté que "le bâtiment en entier ne risque pas de s'effondrer", s'appuyant sur les remarques du porte-parole des pompiers de New York. "Nous voulons confirmer que la zone concernée est une petite section de l'un des deux bâtiments du site", a soutenu Metroloft.

Des chutes de briques

Située près de la gare de Grand Central et du siège de l'ONU, cette tour de 37 étages, ancien siège du géant pharmaceutique Pfizer, est convertie en appartements de luxe dans le cadre d'un vaste projet de réaménagement.

Les pompiers ont été alertés après des chutes de briques, ont-ils précisé dans un communiqué. "À leur arrivée, les équipes ont constaté que deux colonnes s'étaient déformées aux 21e et 22e étages. Les planchers se sont affaissés entre les 21e et 26e étages."

Des vidéos partagées par des ouvriers et vues par l'AFP semblent montrer des colonnes déformées à l'intérieur du site. Quelque 130 pompiers et membres des services médicaux d'urgence ont été mobilisés. Des drones ont été déployés.

L'administration chargée des bâtiments de New York a écrit sur le réseau social X que ses "ingénieurs en structure sont sur place pour enquêter".

"C'est extrêmement dangereux"

Des hôtels, commerces et appartements voisins ont été évacués et des rues ont été fermées, ont constaté des journalistes de l'AFP.

Fernando Sanchez, ouvrier du bâtiment âgé de 50 ans, a raconté avoir dû sortir rapidement après l'incident. "Tout le monde a été évacué de notre côté et nous attendons de nouveaux ordres".

Eddie, ouvrier de 28 ans qui n'a pas souhaité donner son nom de famille, a dit qu'il était "en bas" quand il a "vu tout le monde commencer à descendre. C'est alors qu'on m'a dit qu'une colonne était cassée", a-t-il précisé.

Clifford Johnsen, représentant d'un syndicat du secteur de la construction, a pour sa part déploré l'ajout d'étages au-dessus de la structure existante.

"Quand vous mettez plus de poids, voilà ce qui se passe lorsque ce n'est pas correctement conçu ou mal fait", a-t-il poursuivi. "Je travaille dans la construction depuis 21 ans, et je n'ai jamais vu une colonne se plier —c'est extrêmement dangereux."

Selon ses promoteurs, ce projet immobilier de près de 120.000 m2, dont l'achèvement est prévu pour début 2027, doit permettre de mettre sur le marché de la location quelque 1.600 appartements. Il s'agit de la plus grande conversion de bureaux en logements jamais réalisée à New York.