Капуста, брокколи, цветная капуста, капуста кейл, брюссельская капуста, листовая капуста, кольраби и другие подобные овощи имеют общее происхождение — все они происходят от одного и того же вида растения: Brassica oleracea, более известного как дикая горчица. Это растение до сих пор существует в природе.

Примерно 2 500 лет назад дикая горчица росла лишь в отдельных регионах Европы и Средиземноморья, и её вкус сильно зависел от условий произрастания. Древние греки и римляне первыми начали выращивать дикую горчицу в пищевых целях. Они заметили, что растения с крупными листьями дают лучший урожай, и начали их селективно размножать. Так появились первые формы листовой капусты — кейл и листовая капуста.

Процесс селекции продолжался и в XVII веке. Тогда акцент сделали на выращивании горчицы с крупными листовыми почками. В результате появилась капуста, которую мы знаем сегодня. Дикая горчица с утолщёнными стеблями превратилась в кольраби, с маленькими головками — в брюссельскую капусту, а с крупными цветами — в брокколи и цветную капусту.

Гибридизация дикорастущей горчицы и её производных продолжалась вплоть до XX века. В 1928 году российский биолог Георгий Дмитриевич Карпеченко скрестил редьку с капустой, в результате чего появился гибрид под названием раббидж (от английского radish + cabbage). С научной точки зрения это скрещивание казалось невозможным, так как редька и капуста не являются близкими видами. Однако растение не получило широкого распространения — оно не имело вкусовых качеств ни редьки, ни капусты.

Позже, в 1993 году японская компания Sakata Seed из Йокогамы провела скрещивание брокколи с китайским растением кай-лан. Так появился брокколини — овощ, известный также под названиями мини-брокколи, аспарейшн, итальянская проростковая брокколи и другими. Брокколини является производным от той же дикой горчицы и считается китайским вариантом брокколи.