Cuando Bélgica bordeaba la eliminación en los dieciseisavos de final, dos goles abajo ante Senegal y anulado por su rival, Rudi García acudió al centrocampista Axel Witsel, le pidió su opinión y la selección incrementó su presión, se liberó de las precauciones defensivas, expresó su ambición y reencontró la pegada ofensiva hacia la reacción, reafirmada con el 1-4 en octavos ante Estados Unidos y camino de los cuartos ante España.

“Me preguntó simplemente por mi sensación. Yo simplemente dije en ese momento que quizá había que salir un poco más, intentar ir a buscarlos precisamente para recuperar el balón un poco más arriba. Y creo que en la segunda parte eso fue lo que hicimos mejor”, expuso después Witsel, 37 años, 139 partidos y cuatro Mundiales como internacional con el conjunto belga.

Bélgica ya no se ha bajado de ese espíritu más voraz, menos especulativo, demostrado desde el principio ante Estados Unidos y Folarin Balogun.

Los sobrepasó por una actitud ofensiva que no había tenido en todo el torneo hasta ahora. Tras una irregular dase de grupos Bélgica siguió en un terreno anodino, como si la mera inercia de la calidad de muchos de sus futbolistas le fuera a dar la clasificación en cada compromiso y en los dieciseisavos de final ante Senegal, cuando entendió que el camino, con 80 minutos jugados, era otro completamente diferente al que había propuesto Rudi García al inicio del torneo.

Rectificación, pegada y éxito

Ha rectificado en actitud y planes, incluso ha agitado su once para proponer rendimiento donde antes había nombres. La victoria ante Estados Unidos, más que concluyente en el primer tiempo, le ha dado la razón para el giro experimentado por Bélgica, que sobre todo también ha sido así porque ha mejorado su pegada en ataque, con doce goles en sus últimos tres duelos.

La incógnita ahora es si la aparición de un rival de la envergadura de España la invitará o no al paso atrás al equipo más rematador del torneo, con 107, y al segundo con más goles, con 13, aunque solo 33 de sus disparos, el 30 por ciento, haya ido con destino entre los tres palos.

Solo ha habido cuatro hombres indiscutibles de Rudi García en este Mundial, incluso dos, el central Brandon Mechele y el extremo Leandro Trossard entre diferentes molestias.

El portero Thibaut Courtois y el medio centro y capitán, Youri Tielemans, son los otros dos. El núcleo indudable de Bélgica, del que se cayó Kevin de Bruyne en el último duelo, entre su irregularidad y la dolencia que le ha impedido ejercitarse al cien por cien.

Dentro del 4-2-3-1 del técnico, a veces también un 4-3-3 o un 4-5-1 los laterales Castagne y de Cuyper pertenecen al once tipo, igual que lo parece ahora el central Nathan Ngoy, que anuló a Balogun en octavos tras cumplir sanción por su expulsión ante Irán, junto a Mechele.

E igual que lo ha sido Charles de Keteleare en la punta, con dos goles ya y pese a la competencia con Romelu Lukaku, mejor como suplente que de inicio tras su compleja campaña de lesiones.

Al lado de Tielemans en el medio se habían alternado Amadou Onana, fuera de acción previsiblemente para el resto del Mundial de confirmarse la grave apariencia de su lesión en la rodilla derecha ante Estados Unidos, y Hans Vanaken. La aparición ahí de Nicolas Raskin, presente en todos los choques pero titular en tan solo dos, es un plus de energía y llegada para el medio, como demostró en el gol que le entregó a Charles de Keteleare en el 0-1 a Estados Unidos.

La duda reside en parte de la línea de tres medias puntas. Irrebatible Leandro Trossard por un lado u otro, con dos goles y tres asistencias, Rudi García apostó este lunes por Dodi Lukebakio cuando el titular en su cabeza en toda la competición había sido Jeremy Doku, el jugador llamado a marcar las diferencias, pero en un nivel menor en el torneo, sin goles ni asistencias.