Образ девы Февронии, созданный древнерусским книжником Ермолаем-Еразмом в XVI веке, обрёл новую жизнь в начале XX столетия — уже не в книжной, а в музыкальной традиции. Николай Андреевич Римский-Корсаков создал оперу «Сказание о невидимом граде Китеже и деве Февронии» — произведение, которое сам композитор считал одним из главных в своём творчестве, а музыковеды называют «русским Парсифалем» (отсылка к мистической опере Р. Вагнера).
📜 Рождение замысла: две легенды — одна опера
Мысль соединить две легенды — о невидимом граде Китеже и о деве Февронии — возникла у Римского-Корсакова ещё в 1898–1899 годах, во время работы над «Сказкой о царе Салтане». Окончательно замысел сформировался к 1903 году, когда композитор вместе с либреттистом Владимиром Бельским начал работу над оперой. К сочинению музыки он приступил в начале 1903 года. В либретто вошли не только житие, но и «Китежский летописец», летописи о татарском нашествии, исторические, лирические и обрядовые песни, былины, духовные стихи. По утверждению Бельского, во всём произведении «не найдётся ни одной мелочи, которая так или иначе не была бы навеяна чертою какого-либо сказания, стиха, заговора или иного плода русского народного творчества». Сам Римский-Корсаков подчёркивал, что хочет написать новую оперу «очень по-русски». Это проявилось и в музыкальном языке: в опере использованы подлинные народные напевы (например, песня «Про татарский полон»), интонации знаменного распева, развитая сфера колокольности.
🎶 Феврония на сцене
В оперном либретто Феврония предстаёт как простая девушка из лесной глуши, выросшая вдали от людей и научившаяся понимать язык птиц и зверей. Она живёт в маленькой избушке в заволжских лесах, и на её голос сбегаются лесные обитатели.
Именно в эту девушку влюбляется княжич Всеволод, заблудившийся во время охоты. Он просит её стать его женой — и так начинается история, которая приведёт Февронию сначала в княжеские палаты, затем — в татарский плен, а в финале — в чудесно преображённый невидимый Китеж.
Главное в образе Февронии — её духовная суть. Как отмечают исследователи, «Феврония есть олицетворение истинно женского начала, мыслимого исключительно в смысле целомудрия, кротости, доброты ко всему живому». Её золотое правило в отношениях с людьми: «В каждой душеньке — краса Господня». Именно она — та героиня, чья вера и чистота способны победить «бесовскую "нежить"».
📜 Спасение через веру
Главная идея оперы — спасение человека через духовную чистоту и веру. Сам сюжет близок к библейским притчам: это история о силе человеческой природы, одухотворенной верой. Опера отмечена органичной связью с национальной историей и духовной культурой народа. В ней — «заключены и светлая радость, и Апокалипсис, и весь космос русской души»: и нравственная сила народа, и его стремление жить "по-Божьему", и неотразимо-привлекательный образ русской женщины.