La saison 4 de The Bear se finissait sur un compte à rebours qui avait atteint zéro. L'oncle Jimmy leur avait prêté 500 000 dollars et leur avait accordé deux mois pour devenir rentables. Ce que la bande à Carmy (qui a décidé de quitter le resto, même si personne à part Sydney n'est au courant) n'a pas réussi à faire. Même si la fin du sablier ne signifie pas pour le moment la remise de leurs tabliers, ça sent quand même le roussi dans les cuisines… "Tant qu'il y a de la lumière, on reste", assure Sydney, la nouvelle cheffe. Pour tenter de survivre, les restaurateurs poursuivent leur mission entreprise dans la saison précédente, à savoir la maximisation. Notamment en réduisant les portions de 15 % ou en recyclant leur huile de friture, via une entreprise qui confectionne des bougies, dans l'espoir d'obtenir un crédit d'impôts.

Pour ce qui sera, peut-être, leur dernier service, les Chicagoans ne sont pas vernis. Un déluge biblique s'abat sur la ville et fait exploser leur tuyauterie. Et puis, comme d'habitude, l'équipe se tire des balles dans le pied sans qu'on en dise trop pour ne pas vous spoiler.

La saison se bonifie

Avant d'appuyer sur "play", on craignait sérieusement de se lasser du procédé de la série culinaire multiprimée, tant la saison 4 nous avait laissés quelque peu sur notre faim. C'est le cas aussi par moments lors de cette saison 5 qui souffrent de quelques longueurs. On a eu notamment du mal à digérer le placement de produit pour une célèbre marque de fast-food ("Sérieux McDonald mérite une étoile au Michelin pour sa constance"), certains déjà-vu, ou quelques gags un peu lourdingues.

Et puis, petit à petit, les épisodes se bonifient et on retrouve les ingrédients qui ont fait le sel de la série culinaire de Disney. Le showrunner Christopher Storer parvient à nous accrocher en magnifiant les plats, grâce à ses clins d'œil malins (un écriteau : "Pas de cash ici" sur la porte), sa finesse psychologique et sociologique (sur le monde du travail, la santé mentale, la génération Z), des dialogues bien sentis et surtout la tendresse de tous ses personnages. Les fans de The Bear, forcément attachés à Richie, Tina, Marcus et compagnie, ne résisteront pas à l'envie d'aller au bout (même si l'on a pu voir que sept des huit épisodes).

La série aurait pu être raccourcie, certes, mais les cinq saisons (sans oublier l'épisode spécial Gary diffusé en mai dernier) ont rendu un bel hommage au milieu de la restauration après le Covid… On se souviendra longtemps de l'épisode 7 de la saison 1 et de son plan séquence dantesque dans l'enfer d'une cuisine qui nous a rendus un peu plus tolérant face aux couacs au restaurant. Sans oublier, Fishes, l'épisode 6 de la saison 2 qui racontait un repas cauchemardesque dans une famille dysfonctionnelle. Avec, notamment, autour de la table, Bob Odenkirk et Jamie Lee Curtis époustouflants.

"The Bear" (saison 5)*** | Dramédie | Création : Christopher Storer – Avec Jeremy Allen White, Ayo Edebiri, Ebon Moss-Bachrach… Sur Disney+ Dès ce jeudi 26 juin (8 x 30' environ)