Una de las ventajas de NBA Europa que la NBA siempre ha defendido es un modelo de meritocracia en el que cualquier equipo pueda ganarse el derecho de participar en esta nueva liga gracias a sus méritos deportivos. Por el momento, el número de equipos que puedan clasificarse para esta competición es de cuatro.

La NBA contempla que la primera edición de NBA Europa arranque en octubre de 2027 y lo haga con 12 miembros permanentes más cuatro plazas abiertas a equipos que puedan ganarse la clasificación a través de la Basketball Champions League de la FIBA y las ligas domésticas.

La Champions sería la segunda división de NBA Europa y su campeón se asegurará una plaza en la edición de la siguiente temporada mientras que los tres equipos restantes saldrán de un torneo de clasificación en el que participarán el segundo y el tercero de la Champions y los mejores equipos de las ligas domésticas. No obstante, todavía se están ultimando los detalles finales de este formato.

Es importante puntualizar que los mejores equipos de las ligas nacionales no serán necesariamente los campeones, pues estos pueden ser clubes que ya sean miembros permanentes de NBA Europa. La actual Euroliga consta de 13 miembros permanentes incluyendo FC Barcelona y Real Madrid y la única manera de acceder a la competición por méritos puramente deportivos es ganando la EuroCup. La otra vía de acceso es a través de invitaciones, concedidas a clubes que cumplan ciertas condiciones como rendimiento, infraestructura y pagar una tasa.

Según fuentes cercanas al proceso, la NBA y la FIBA han avanzado en el formato de competición de 16 equipos de esta nueva liga, en la que se disputará primero una temporada regular en la que todos se enfrenten a todos para a continuación llevar a cabo una fase por el título con series de playoffs a múltiples partidos hasta las Finales.

En el actual formato de Euroliga hay una fase regular en la que todos se enfrentan a todos para luego dar paso a unos playoffs al mejor de cinco partidos y la Final Four, con semifinales y final a partido único.

Asumiendo que NBA Europa empieza en octubre de 2027, estas mismas fuentes indican que la próxima temporada de la Champions y de las ligas domésticas serán de clasificación para esta nueva liga europea.

El Comisionado Adjunto de la NBA, Mark Tatum, destacaba a principios de junio este sistema basado en méritos deportivos que quiere impulsar NBA Europa.

“Estamos construyendo un sistema que vaya a beneficiar a los fans y clubes europeos. Este sistema será uno más basado en méritos del que actualmente existe hoy, en el que habrá un claro camino para los clubes para poder jugar en nuestra liga basado en su éxito en sus ligas domésticas. Eso crea más transparencia, más partidos significativos e incentivos más fuertes para invertir, lo que realmente beneficia todo el ecosistema del baloncesto”, explicó el ejecutivo.

“Nuestro socio en FIBA, la Basketball Champions League, jugará una parte importante en esto. Asumiendo el lanzamiento en octubre de 2027, por ejemplo, en esta temporada que viene de la BCL el ganador se clasificaría para la máxima categoría de nuestra liga. Así que es un punto muy importante de cómo todo el ecosistema se alineará y beneficiará”, añadió Mark Tatum.

La NBA y la FIBA tienen previsto reunirse con la Euroliga de nuevo las próximas semanas en sus negociaciones para ir juntos de la mano en este proyecto de NBA Europa. Sin embargo, y siendo la prioridad alcanzar un acuerdo con la actual máxima competición continental, la NBA ha dicho que está preparada para seguir adelante con esta nueva competición incluso sin acuerdo con la Euroliga.