La llegada de Caitlin Clark a la WNBA ha marcado un antes y un después en el plano financiero y de audiencia de la liga de baloncesto femenino estadounidense, consolidando un fenómeno comercial que los analistas denominan el "efecto Clark".

De acuerdo con un estudio elaborado por Ryan Brewer, profesor de finanzas de la Universidad de Indiana en Columbus, Clark generó por sí sola más del 26,5% de toda la actividad económica de la WNBA durante la temporada 2024, un porcentaje que abarca la venta de entradas, contratos televisivos y comercialización de productos licenciados.

La atención mediática en torno a la jugadora de las Indiana Fever se refleja con claridad en las métricas de televisión. Durante 2024, de las 24 transmisiones de la WNBA que consiguieron superar la barrera del millón de espectadores, 21 contaron con la participación de Clark. Sus partidos promediaron cerca de 1,2 millones de televidentes, lo que representa un incremento del 200% en comparación con los encuentros en los que ella no estuvo en la cancha.

Este interés se trasladó de igual manera a los pabellones. El economista independiente Victor Matheson estimó que aproximadamente una de cada seis entradas vendidas en toda la liga, tanto en partidos de local como de visitante, se debió directamente a la presencia de Clark. Esta alta demanda obligó a varios equipos rivales a trasladar sus partidos a pabellones de la NBA de mayor capacidad para poder albergar a los aficionados. Además, las Fever establecieron un récord histórico de asistencia en una sola temporada para la franquicia.

Este crecimiento sostenido en el interés del público facilitó que la liga firmara un histórico acuerdo de derechos de transmisión por 11 años valorado en cerca de 2.200 millones de dólares, lo que multiplica por más de tres el contrato previo de unos 50 millones anuales. Asimismo, la popularidad de la base se reafirmó en 2025, cuando batió el récord de votos del público para el All-Star de la WNBA, registrando un total de 1.293.536 elecciones

Éxito comercial a la altura de la NBA

El apartado del merchandising de la liga ha experimentado un auge paralelo, con un aumento general de las ventas que supera el 600%. En el centro de este crecimiento destaca la demanda de la camiseta con el número 22 de Clark.

Según datos de la distribuidora deportiva Fanatics, la equipación de Caitlin Clark se ha consolidado como la segunda camiseta de baloncesto más vendida en todo Estados Unidos, integrando las estadísticas de ventas de la WNBA y de la NBA de manera conjunta. Clark únicamente se sitúa por detrás del base de los Golden State Warriors, Stephen Curry, logrando superar en unidades vendidas a figuras globales de la NBA de la talla de LeBron James, Luka Doncic, Victor Wembanyama e incluso las reediciones clásicas de Michael Jordan.

Este nivel de atracción comercial comenzó desde el día de su elección en el draft de la WNBA, cuando su camiseta oficial de las Fever se agotó en menos de una hora, estableciendo un récord de rapidez de ventas para un deportista recién drafteado en la plataforma de Fanatics.

La combinación de estas cifras de venta minorista con el impacto en taquilla y audiencias televisivas ilustra la escala del interés que rodea a Clark, situando su rendimiento de negocio al mismo nivel de los atletas más influyentes del baloncesto estadounidense.