El base seleccionado en la séptima posición del draft de la NBA por los Sacramento Kings tuvo su debut el día de ayer. En este juego dejó destellos del talento que John Calipari vio en él a la hora de reclutarlo, firmando 29 puntos, 3 asistencias, 2 rebotes y 1 robo.

La cuestión aquí no gira en torno a lo acontecido anoche ni al talento de Darius Acuff Jr, el cual no está en duda. El punto central es cómo, a pesar de la lista de estrellas que Calipari ha reclutado y proyectado con éxito a la NBA, con nombres que van desde John Wall, De'Aaron Fox, Tyrese Maxey y Eric Bledsoe, hasta el actual MVP de la liga, Shai Gilgeous - Alexander; Acuff Jr puso mejores números en su carrera universitaria que todos ellos.

Es el pupilo que muchos consideran el más pulido y dominante bajo el sistema de Calipari en su etapa universitaria. Promedió 23.5 puntos y 6.4 asistencias por partido, lideró la SEC en anotación y asistencias, se llevó el premio al Jugador del Año de la conferencia y fue All-American. Lideró a los Arkansas Razorbacks hasta el Sweet 16 y dejó claro por qué Calipari lo defendió con uñas y dientes: “Si lo pasan, se van a arrepentir”.

Los Sacramento Kings no lo dudaron dos veces tras ver como los Brooklyn Nets pasaban de Acuff en la sexta posición para tomar a Mikel Brown Jr, procedente de la Universidad de Louisville. Al tomar al base en el séptimo puesto, la franquicia californiana volvió a apostar por un armador de la escuela de Calipari. Recordando que previamente construyeron su proyecto deportivo al rededor de De'Aaron Fox, pupilo de Calipari en Kentucky.

Acuff Jr es un anotador de tres niveles con excelente manejo de balón y visión de juego, aunque los scouts señalan que debe mejorar su consistencia en el costado defensivo de la duela. Para una franquicia en reconstrucción, el novato de 1.88 metros puede convertirse rápidamente en el motor ofensivo del equipo.

Hay precedentes para creer que puede ser una estrella, John Wall y Tyrese Maxey alcanzaron ese estatus, mientras que Shai Gilgeous - Alexander no solo es all star, sino que ya tiene dos premios MVP de la liga. 

Los Kings apostaron fuerte por él en el draft. Ahora, la prioridad está en desarrollar su defensa y adaptarlo al ritmo NBA. Si lo logran, Sacramento podría tener a su próximo gran base por muchos años. Mientras tanto, el legado de John Calipari sigue vivo y con un nuevo heredero listo para brillar.