El duelo entre Estados Unidos y Bélgica de octavos de final que se disputa en la madrugada del lunes al martes (02:00 horas) es ya mucho más que un simple partido de fútbol. El hecho de que Folarin Balogun, una de las estrellas estadounidenses, pueda acabar jugando el partido pese a haber visto una roja en dieciseisavos ha desatado multitud de críticas a la FIFA. 

"En virtud del Artículo 27 del Código de Procedimiento de Defensa, la aplicación de la suspensión automática de partidos para el jugador estadounidense Folarin Balogun queda suspendida por un período de prueba de un (1) año".

Una decisión que Trump agradeció y que horas después se supo que su intervención fue clave. Él mismo confirmó que habló con Gianni Infantino, presidente de la FIFA. Pues bien, faltaba ver qué decía al respecto Infantino, quien emitió un comunicado.

"Sí, discuto regularmente asuntos relacionados con el Mundial con el presidente de EE. UU. y sí, recibí una llamada del presidente Donald Trump, del mismo modo que recibo llamadas de jefes de Estado, funcionarios gubernamentales, partes interesadas del fútbol y ejecutivos de negocios de todo el mundo sobre muchos asuntos”, aseguró Infantino. 

“He visto los comentarios públicos con respecto a la decisión del Comité Disciplinario independiente de la FIFA relacionada con la suspensión de Folarin Balogun, y me gustaría reiterar un principio fundamental de la gobernanza de la FIFA. Los órganos judiciales de la FIFA son independientes. Operan de manera autónoma, aplican el Código Disciplinario de la FIFA y deciden los casos en base a las regulaciones aplicables y los hechos específicos ante ellos. Su independencia es esencial para la credibilidad e integridad del fútbol, y esto debe respetarse siempre", dijo el presidente de FIFA.

“Leo las decisiones del Comité Disciplinario de la FIFA cuando se emiten. A veces me sorprenden. A veces estoy de acuerdo con ellas, y a veces no. Sin embargo, lo que siempre hago es respetar esas decisiones y la autonomía de los órganos que las toman. Si nos gusta personalmente una decisión o no es irrelevante. El respeto por las instituciones independientes y el estado de derecho es lo que protege la integridad de nuestras competiciones y la credibilidad de la FIFA en todo momento”, concluyó el presidente.