В каждом шоу есть свои герои и антигерои — это непреложный закон жанра, на котором строится вся сюжетная линия любого массового зрелища. Футбольное шоу, которое проходит в эти дни в США, Канаде и Мексике, постепенно приближаясь к своей развязке, становится все более непредсказуемым и увлекательным. В том числе благодаря противостоянию своих главных героев — футболистов, которых на этом турнире оказалось даже больше, чем мы предполагали заранее.

● ● ●

Еще до старта финальной части 23-го чемпионата мира специалисты и болельщики пытались предугадать, кто из фаворитов сумеет оправдать возлагаемые на них надежды и в конечном итоге поднимет главный трофей соревнования, Кубок мира, над головой. Многого ждали от Аргентины и Месси, не меньшего ожидали от Франции и Мбаппе. Однако, наверное, никто не мог предположить, что претендентов на победу на этом чемпионате будет так много.

Еще на стадии группового этапа стало понятно, что два великих нападающих нашего времени (а может быть, и не только нашего, а вообще из всей истории футбола) сумеют превзойти достижение другого знаменитого игрока, немца Мирослава Клозе, по числу голов в финальных стадиях мировых первенств. Что в итоге и произошло: по состоянию на 6 июля у Месси их 20, а у Мбаппе — 19. И эти показатели, скорее всего, если не произойдет что-то непредвиденное, к завершению этого мундиаля только увеличатся: останавливаться не собирается ни один, ни другой, а их игра является истинным наслаждением для всех поклонников спорта номер один.

Но это только первая сюжетная линия текущего турнира. В его рамках также развернулась не менее завораживающая борьба за титул лучшего бомбардира и обладателя «Золотой бутсы», в которой конкуренцию двум нападающим составляет еще один, без преувеличения, выдающийся футболист современности — норвежец Эрлинг Холанд. После воскресного матча с самими пентакампеонами, бразильцами, на его счету, как и у двух других, стало семь мячей. По дополнительным показателям лидирует Мбаппе, Месси — второй, Холанд — третий. Более того, всего лишь на один гол меньше у капитана сборной Англии Гарри Кейна, и он тоже имеет все шансы в конечном итоге стать обладателем этого престижнейшего трофея.

Более того, такой лихо закрученный сюжет битвы бомбардиров чемпионата напрямую, как уже стало понятно, влияет и на определение другой, пожалуй, самой главной индивидуальной награды в футболе — «Золотого мяча», которому в этом году исполняется 70 лет, а юбилейная церемония вручения состоится 26 октября в Лондоне. Организаторы премии выбрали этот город в качестве дани уважения английской легенде Стэнли Мэтьюзу — первому обладателю престижной награды, получившему ее в 1956 году.

После завершения матчей 1/16 плей-офф ЧМ-26 в списке претендентов именно англичанин Кейн шел под первым номером, согласно прогнозам ведущих европейских футбольных изданий, Мбаппе был третьим в списке, а на шестом месте располагался Лионель Месси. И это было не совсем обычно, так как практически всегда обладателями «Золотого мяча» были футболисты, выступающие в европейских турнирах. Но на этот раз может быть сделано исключение: пресс-служба данной премии уже дала разъяснение, что «вполне возможно выиграть «Золотой мяч», не играя за европейскую команду. Это может быть более сложной задачей, но растущая сила некоторых лиг за пределами Европы меняет ситуацию. Когда речь идет о «Золотом мяче», нет ничего невозможного. Технически его может получить любой игрок», добавив, что Меган Рапино, выступающая за американский «Сиэтл Рейн», уже выигрывала «Золотой мяч» в 2019 году.

Естественно, для того, чтобы Месси обошел Кейна, Дембеле и Мбаппе в борьбе за главный личный трофей года, сборной Аргентины надо выигрывать чемпионат мира — тогда доводы в его пользу будут гораздо весомее, чем у оппонентов. И это не так уж и невозможно: надо только для начала пройти Египет в 1/8 финала 7 июля, а затем одолеть победителя пары Швейцария—Колумбия 12 июля в четвертьфинале. После чего оказаться в полуфинале сильнее победителя пары Норвегия—Англия, которые будут играть между собой в ночь на 12 июля.

И вот это, пожалуй, будет самое сложное (не говоря о финале чемпионата, естественно).

● ● ●

Почему самое сложное? Потому что Норвегия уже умудрилась на этом мундиале переписать свою историю и историю мировых первенств.

Вот вам еще один удивительный факт: почему-то предполагалось до старта чемпионата, что норвежская сборная, конечно, хороша на фоне многих других команд, коих в этот раз собралось 48 штук, но не более того. И к главным фаворитам она не относилась. Но гордые викинги сумели удивить и устроить настоящее шоу в Америке — как сами футболисты, так и их болельщики, прославившиеся своими сухопутными гребными заплывами на главных площадях американских городов. Кстати, в плане флешмобов, или массовых развлекательных мероприятий, на пару с исландцами они уже не первый год спокойно дают фору другим известным европейским болельщикам-затейникам — голландцам: чего стоит исландское хлопанье, появившиеся на ЧМ-18 в России, которое до сих пор с удовольствием исполняют поклонники других сборных и клубов.

Что же такого особенного в норвежской команде? Помимо ее общей организованности, в стане «сверл» (да, именно так болельщики Норвегии зовут свою сборную: «сверла») блистает неподражаемый белокурый красавец великан (195 см) Эрлинг Холанд.

Перед воскресной встречей с пятикратными чемпионами мира, бразильцами, в 1/8 финала заранее было понятно, что легко пентакампеонам точно не будет. Хотя некоторые специалисты и считали их фаворитами, не совсем было понятно, на чем, кроме как на общей ауре «кудесников мяча», основываются эти утверждения. Бразилия на этом турнире выглядит довольно слабо. Более того, и это тоже довольно удивительный факт: она никогда не обыгрывала Норвегию за всю историю их встреч на футбольном поле! Всего было сыграно четыре матча (не считая последнего, 5 июля) начиная с 1988 года — три товарищеских и один официальный, в рамках ЧМ-1998. Их итог — две ничьи и одно поражение в «товарняках» и унизительный проигрыш в групповом этапе ЧМ-98 со счетом 1:2. В тот день, 23 июня 1998 года, у норвежцев отличились Фло и Рекдаль, а у бразильцев — несравненный Бебето. Благодаря этой победе сборная Норвегии тогда попала в свой второй (после 1938 года) плей-офф ЧМ, где сразу же проиграла Италии, а бразильцы в итоге дошли до финала, где были биты французами, — и это был один из самых скандальных матчей сборной Бразилии, который до сих пор на родине пентакампеонов вспоминают со стыдом.

После матча 1/8 финала ЧМ-26 поводов для стыда у бразильских болельщиков существенно прибавилось. Такой слабой во всех отношениях свою команду они не видели давно.

«Мы разочаровали 210 миллионов бразильских болельщиков. В их памяти мы останемся поколением, так и не выигравшим чемпионат мира. У меня было три попытки, это великая привилегия…» — плакал в прямом эфире после финального свистка полузащитник сборной Бразилии Каземиро. И его даже по-человечески жалко — достаточно вспомнить матч 1/16 плей-офф против Японии, где в первом тайме он был самым худшим на поле, а после перерыва забил первый гол своей команды, преодолев свои недостатки.

Но слезы — удел проигравших. А для героев — красавицы и кубки, как пели мушкетеры в знаменитом фильме. У Холанда точно есть первое: после исторической победы над Бразилией принцесса Норвегии и будущая королева Ингрид Александра зашла в раздевалку команды и повергла рослого футболиста в шок, так как на нем в этот момент из одежды было только банное полотенце, и в этом скромном одеянии ему пришлось обниматься с принцессой, да еще и на камеры. Что касается кубков — их тоже уже достаточно у Эрлинга, правда, не хватает самого главного пока. Но для этого надо для начала пройти Англию (с Биллингемом и Кейном) в ночь на 12 июля. А там, чем футбольный бог не шутит, глядишь, не только в список на «Золотую бутсу», но и в лист претендентов на «Золотой мяч» попадешь.