Дональд Трамп пролоббировал в ФИФА отмену дисквалификации американского нападающего Фоларина Балогуна на одну игру за красную карточку, полученную во время победы команды над Боснией и Герцеговиной, что предшествовало ошеломляющему объявлению в воскресенье о том, что он будет доступен для участия в матче 1/8 финала Лиги чемпионов против Бельгии в Сиэтле в понедельник вечером.

Источники сообщили The Guardian, что Трамп сделал три звонка в ФИФА, начиная со среды, чтобы убедиться, что изменения были внесены. Это решение дает сборной США огромный толчок на поле, поскольку они пытаются выйти в четвертьфинал чемпионата мира впервые с 2002 года. Балогун до сих пор представлял постоянную угрозу для сборной США на этом турнире и забил три гола в трех стартах.

Президент США поблагодарил мировое футбольное руководство за приостановку действия красной карточки. “Спасибо ФИФА за то, что поступили правильно и обратили вспять великую несправедливость!”, – написал Трамп на своей социальной платформе Truth Social.

Дисциплинарный комитет ФИФА заявил, что принял решение в соответствии со статьей 27 дисциплинарного кодекса ФИФА, которая позволяет ему приостанавливать действие красных карточек до тех пор, пока дисциплинарное взыскание не связано с договорными матчами. Балогун будет находиться на испытательном сроке в один год, что означает, что красная карточка технически все еще остается в его послужном списке. Если в течение этого года Балогун совершит то, что в кодексе называется “еще одним нарушением аналогичного характера и тяжести”, нападающий отбудет дисквалификацию на одну игру.

Ранее ФИФА использовала статью 27, чтобы освободить Криштиану Роналду от участия в стартовых матчах чемпионата мира в Португалии после его красной карточки в матче против Ирландии, напоминает The Guardian.

Королевская футбольная ассоциация Бельгии (RBFA) заявила, что она “удивлена” этим решением. Позже ассоциация указала, что приостановление дисквалификации противоречит уставу ФИФА, регулирующему наказание за красные карточки, которые “автоматически” влекут за собой дисквалификацию на одну игру. Бельгийская ассоциация заявила, что “изучает все возможные варианты”.

Главный тренер команды Руди Гарсия сравнил решение ФИФА с первоапрельской шуткой в честь Дня дурака.

“Я не знал, что 5 июля в ФИФА приравнивается к 1 апреля”, - сказал Гарсия на пресс-конференции в воскресенье. “Я думаю, нам следует обратиться к заявлению моей федерации, бельгийской федерации. Я думаю, что в этом кроется многое. Федерация не защищает себя, она не защищает национальную команду – она защищает футбол в целом. Она защищает свою целостность. Она защищает свою этику.”

Представитель US Soccer заявил в воскресенье, что федерация была вовлечена в процесс, который в конечном итоге позволил отстранить Балогуна от участия в последней 16-й игре.

Маурисио Почеттино высоко оценил решение ФИФА на пресс-конференции, подтвердив свою уверенность в том, что решение о выдаче красной карточки Балогуну было жестким.

“Все, кто действительно любит спорт и верит в этику и честность, я думаю, мы приветствуем это решение”, - сказал Почеттино. “В матче с Боснией и Герцеговиной мы были достаточно наказаны, чтобы играть вдесятером в течение 30 минут из-за решения, которое было абсолютно несправедливым. 99,9% людей согласны с тем, что это была несправедливая красная карточка”.

Американские игроки сказали, что получили известие о том, что Балогун находится в командном автобусе по дороге на тренировку.

“Кто-то играет в Clash Royale, кто-то просто сидел на заднем плане и слушал музыку, а потом подумал, что где-то в промежутке между этим мы услышали все сообщения”, - сказал защитник Крис Ричардс. “Моя семья прислала мне, наверное, восемь твитов. Я не был уверен, никто не предупредил нас заранее, что это произойдет. Мы не были до конца уверены, правда это или нет. Я думаю, все знают, что с искусственным интеллектом и с тем и с этим может возникнуть несколько вопросов, но в конечном итоге мы выяснили это через социальные сети. Было просто здорово наконец-то получить подтверждение того, что это правда”.

Ричардс сказал, что прошло около 10 минут с момента, когда американские игроки впервые начали получать сообщения о Балогуне, и до получения официального подтверждения от американского футбольного чиновника, когда они вышли из автобуса на воскресную тренировку – последнюю перед важнейшим матчем с Бельгией.

Балогун был удален с поля за, казалось бы, безобидное столкновение с защитником сборной Боснии и Герцеговины Тариком Мухаремовичем в последнем матче 32-го тура чемпионата в среду. Изначально фола зафиксировано не было, но видеоассистент судьи порекомендовал провести проверку, увидев, что Балогун наступил защитнику на лодыжку. Рассмотрев инцидент, судья назначил Балогуну красную карточку за грубое нарушение правил. Это решение шокировало комментаторов, а также игроков и тренерский штаб сборной США, которые заявили, что этот шаг был непреднамеренным.

В то время футбольные чиновники ФИФА и США заявили, что дисквалификация на одну игру за красную карточку обжалованию не подлежит. В пятницу Балогун сказал, что произошедшее было “сюрреалистичным”. Его похвалили за реакцию на красную карточку, которую большинство восприняло как грубую.