Английские футболисты преодолели высокогорье и заставили замолчать неистовую толпу фанатов сборной Мекскики, которая сотрясала бетонные фундаменты стадиона, и положили конец ауре непобедимости Мексики в этой футбольной крепости, где поражения хозяев были практически неслыханными на протяжении последних десятилетий. А когда игра погрузилась в хаос, они нашли другой способ победить.

Оставшись вдесятером, и когда, болельщики «Ацтеки» почувствовали жажду крови, Англия была вынуждена вести отчаянную арьергардную борьбу. Мексика атаковала волнами, осаждая их ворота. Но каждый игрок в белой форме упорно боролся, преследовал соперника, блокировал удары и сражался за свою жизнь. Беллингем был символом стойкости этой команды. Уже став автором двух голов, он в конце первого тайма совершил фантастический рывок, чтобы выбить с линии ворот, казалось бы, верный гол мексиканцев.

Харри Кейн продемонстрировал хладнокровие, реализовав пенальти. Деклан Райс большую часть матча балансировал на грани дисциплинарного наказания, получив желтую карточку, а вратарь Джордан Пикфорд показал одно из лучших выступлений в своей карьере за сборную Англии, совершив ряд выдающихся сейвов. «Сейчас я не могу выразить это словами… Пропущенный пенальти, назначенный пенальти, красная карточка. Это была хаотичная игра», - признался Беллингем.

Джуд Белингэм офромляет дубль в игре с Мексикой / фото: AP

«Было ощущение, что играла вся наша команда. Казалось, что у нас было не 11, а 26 игроков на поле. Каждый раз, когда мы выбивали мяч, когда здоровяк Дэн Берн (вышедший на замену в конце матча) мощным ударом головой отправлял его в атаку, можно было видеть, как все запасные игроки на бровке, весь персонал, наши болельщики на стадионе поддерживали нас», - добавил форвард «львов».

***

Победа в матче 1/8 финала плей-офф чемпионата мира против сборной Мексики, выигравшей все четыре своих матча, не пропустив при этом ни одного гола, сама по себе была непростой задачей. А сделать это на высоте 2200 метров над уровнем моря, против команды, которую поддерживала одна из самых грозных футбольных публик, делало эту задачу в разы сложнее.

С момента открытия в 1966 году стадиона «Ацтека» мексиканцы потерпели всего два поражения в 89 международных матчах. Соперники давно уже сломились под тяжестью истории, шума и ожиданий, но Англия — нет. Они стали первой командой, которая нанесла Мексике поражение на чемпионате мира на «Ацтеке», выдержав 11 мучительных минут добавленного времени, которые сломили бы многие более слабые команды.

Наставник "львов" Томас Тухель радуется победе над Мексикой и выходом в 1/4 финала ЧМ-2026 / фото: AP

К финальному свистку это ощущалось для них не просто как выход в четвертьфинал. Это была победа, которая убеждает команду в том, что она способна выиграть весь турнир. «Я всегда говорю, что эта команда способна на многое. Они действительно этого хотят. Когда становится тяжело, они никогда не сдаются, никогда не теряют веру. Это был еще один шаг вперед». — сказал главный тренер сборной Англии Томас Тухель.

Когда более ста минут напряженной борьбы наконец закончились, английские болельщики, которых долгое время заглушало море красных и зеленых цветов, столпились у поля, чтобы вместе с игроками сборной Англии, стоявшими под руку, во весь голос распевать песню Oasis «Wonderwall». Эта песня превратила стадион, до этого преимущественно мексиканский, в праздник английского неповиновения.

Игроки сборной Англии поют со своими болельщиками песню группы Oasis / фото: AP

В субботу, 11 июля, в Майами в четвертьфинале Англия встретится с Норвегией. «Норвегия, — задумался Тухель. — Нам нужно это осознать. Это Ацтека, это Мексика. Это безумная, безумная игра. Мы выложились на полную, каждый из нас. Так что нужно это осознать, и теперь — вперед на полной скорости».