Изменения в мозге, связанные с болезнью Альцгеймера, могут возникать до появления заметных проблем с памятью и мышлением. Чтобы лучше понять, как развиваются эти процессы, ученые сопоставляют снимки мозга с результатами когнитивных тестов и наблюдают за участниками на протяжении многих лет. Исследователи собрали базу из тысяч нейровизуализационных исследований, которая позволяет изучать изменения мозга при старении и болезни Альцгеймера. О том, что удалось выяснить благодаря этим данным, — в материале «Известий».

Исследователи из Вашингтонского университета в Сент-Луисе представили базу данных KARI, предназначенную для изучения старения мозга и болезни Альцгеймера. Работа опубликована в журнале Nature Communications.

База включает 6217 исследований мозга 1645 участников в возрасте от 42 до 97 лет. Более 800 человек проходили сканирование повторно, а за некоторыми участниками наблюдали более 15 лет. Данные включают результаты МРТ и ПЭТ, клинических обследований и тестов на память и мышление.

Сопоставив изображения мозга с результатами когнитивных тестов, исследователи обнаружили связь между более выраженным истончением коры головного мозга и худшими показателями памяти и мышления. Аналогичная связь наблюдалась при более высоком накоплении бета-амилоида и тау-белка — белков, связанных с болезнью Альцгеймера.

МРТ позволяет изучать структуру мозга, а ПЭТ — оценивать накопление определенных белков. Совместный анализ этих данных помогает исследовать, как структурные и биологические изменения соотносятся с когнитивными функциями на разных этапах заболевания.

Не у всех участников, у которых обнаруживались связанные с болезнью Альцгеймера биологические изменения, были заметные когнитивные нарушения. Среди участников базы у 1120 человек клиническая оценка соответствовала отсутствию выявленных нарушений, у 362 — минимальным нарушениям, у 150 — легкой деменции, а у 11 — умеренной деменции.

Это позволяет исследователям изучать изменения мозга у людей, которые еще не испытывают выраженных проблем с памятью и мышлением. Однако наличие биологических маркеров само по себе не означает, что у человека обязательно разовьется деменция.

В базе также содержатся сведения о сосудистых изменениях мозга, включая изменения белого вещества и микро кровоизлияния. Выраженность изменений белого вещества увеличивалась с возрастом и уровнем когнитивных нарушений. Микрокровоизлияния также чаще встречались у участников с когнитивными нарушениями после учета возраста.

Эти данные позволяют изучать не только белки, связанные с болезнью Альцгеймера, но и другие особенности мозга, которые могут сопровождать старение и снижение когнитивных функций.

База KARI дает возможность сопоставлять результаты сканирования с клиническими данными и наблюдать за изменениями мозга в течение длительного времени. При этом исследователи отмечают ограничения: данные собирали на протяжении многих лет с использованием разных сканеров и методов визуализации, а среди участников преобладали белые люди с относительно высоким уровнем образования.

Поэтому результаты не следует автоматически переносить на всё население. База предназначена для дальнейших исследований старения и болезни Альцгеймера, а не представляет собой готовый диагностический тест.