За пределами Солнечной системы могут существовать спутники, которые по массе сопоставимы с планетами. Один из таких объектов обнаружили астрономы: он вращается вокруг коричневого карлика, который, в свою очередь, обращается вокруг звезды. Необычная конфигурация затрудняет классификацию находки — ученые пока не могут однозначно определить, считать ли ее луной или планетой. О том, что обнаружили исследователи и почему открытие может изменить представления о космических объектах, — в материале «Известий».

Возможного кандидата в экзоспутники обнаружили в системе CD-35 2722. В ее центре находится звезда, масса которой составляет примерно половину массы Солнца. Вокруг нее вращается коричневый карлик — объект, который массивнее планеты, но недостаточно массивен, чтобы поддерживать термоядерный синтез водорода, характерный для обычных звезд. Масса карлика превышает 30 масс Юпитера.

Предполагаемый спутник обращается вокруг коричневого карлика и, по оценкам исследователей, имеет массу не меньше массы Юпитера. Таким образом, система состоит из трех уровней: звезды, вращающегося вокруг нее коричневого карлика и еще одного массивного тела, которое обращается вокруг этого карлика. Работа опубликована на сайте Европейской южной обсерватории (ESO) и в журнале Nature.

Кевин Хой, ведущий автор исследования и студент ESO

Эту систему довольно сложно описать с помощью привычных нам по Солнечной системе понятий — таких как «планета» и «луна».

Для изучения системы ученые использовали инструмент CRIRES+, установленный на Очень Большом Телескопе ESO. Исследователи применили метод лучевых скоростей — тот же подход, который использовали при открытии первой экзопланеты у звезды, похожей на Солнце.

Метод позволяет обнаруживать небольшие изменения движения небесного тела под действием гравитации другого объекта. Когда два тела вращаются вокруг общего центра масс, их взаимное притяжение влияет на движение каждого из них. Даже сравнительно небольшой спутник может вызывать заметные изменения скорости более массивного объекта.

Анализируя движение коричневого карлика, исследователи обнаружили признаки присутствия еще одного массивного тела на орбите вокруг него. Согласно публикации, предполагаемый спутник имеет массу около 0,9 массы Юпитера и совершает оборот вокруг коричневого карлика примерно за 170 дней.

При этом речь пока идет о возможном открытии. Астрономам еще предстоит подтвердить существование объекта и уточнить его характеристики. По словам исследовательницы Алисы Дзурло, каким бы экзотическим ни был этот объект, система уникальна и представляет собой прорыв, поскольку является первым правдоподобным обнаружением экзоспутника.

Главная особенность находки — ее масса. Предполагаемый спутник сопоставим по этому параметру с Юпитером, поэтому его можно было бы классифицировать как планету. Однако он не вращается непосредственно вокруг звезды, а обращается вокруг коричневого карлика, который сам является спутником звезды.

Кевин Хой

Этот экзоспутник достаточно массивен, чтобы считаться планетой, но он не вращается вокруг звезды, хотя и обращается вокруг объекта, который вращается вокруг звезды. Поскольку он оказывается третьим лишним в этой системе, нам хочется назвать его луной, хотя он совсем не похож на небольшие каменистые спутники нашей системы.

Дзурло, в свою очередь, описала объект как гигантское газовое тело, вращающееся вокруг очень массивного компаньона, который сам в несколько раз массивнее Юпитера. По ее словам, в Солнечной системе граница между планетами и Солнцем четко определена, поэтому классифицировать спутники относительно просто. В системе CD-35 2722 границы между звездами, планетами и лунами размыты, что усложняет описание подобных объектов.

Астрономы используют термин «экзоспутник» для спутника за пределами Солнечной системы. Понятие «экзолуна» обычно применяют к естественному спутнику планеты или другого небесного тела за пределами нашей системы, однако общепринятого определения экзолуны пока нет.

Астрономы уже много лет пытаются обнаружить спутники за пределами Солнечной системы, но ни один кандидат пока не получил достаточного подтверждения. Несмотря на то что ученые открыли более 6 тыс. экзопланет, данные о возможных экзолунках остаются ограниченными.

Ранее в 2026 году исследовательская группа под руководством Квентина Крала сообщила о возможных признаках спутника в системе HD 206893. Наблюдения с помощью Интерферометра Очень Большого Телескопа ESO указали на присутствие объекта, однако окончательно подтвердить его существование не удалось. В дальнейшем астрономы рассчитывают использовать Чрезвычайно Большой Телескоп ESO, оснащенный зеркалом диаметром 39 м. Он должен расширить возможности поиска спутников за пределами Солнечной системы, в том числе более мелких объектов, которые пока трудно обнаружить.

Подтверждение существования экзолун поможет ученым лучше понять, как формируются и развиваются планетные системы. Новые наблюдения также позволят выяснить, насколько распространены необычные конфигурации, подобные системе CD-35 2722, и потребуется ли пересмотреть привычную классификацию небесных тел.