Луна, которую мы привыкли считать застывшим миром, оказалась «живой» в сейсмическом плане! По данным нового исследования, за относительно недавний геологический период радиус спутника сократился примерно на 46 метров. Недра остывают, кора раскалывается, а на поверхности происходят лунотрясения.

Группа планетологов под руководством Томаса Уоттерса из Смитсоновского института, проанализировав тысячи снимков с орбитального зонда, пришла к выводу: Луна остывает. Её ядро и мантия теряют тепло, объём уменьшается, а внешняя жесткая оболочка — литосфера — не может сжаться следом. В коре нарастает чудовищное напряжение. Когда камень не выдерживает, он лопается. Один пласт наползает на другой, образуя так называемые «лопастные уступы» — гигантские ступени высотой с многоэтажный дом. Масштаб поражает: учёные насчитали почти 9 000 таких разломов. Но здесь научный мир столкнулся с парадоксом. Согласно математическим моделям, за миллиарды лет Луна должна была сжаться минимум на километр, а видно всего 46 метров.

Это означает, что Луна либо начала активно сжиматься совсем недавно, либо её поверхность обладает уникальными свойствами «самозалечивания» за счёт рыхлого слоя пыли — реголита. Самое сенсационное открытие заключается в том, что Луна оказалась сейсмически активной! Еще в 70-х сейсмометры «Аполлонов» фиксировали странные толчки. Сегодня учёные сопоставили те данные с картой новых разломов – совпадение почти идеальное! 

Важно отметить, что лунотрясения — это не землетрясения в привычном понимании. На Земле вода в порах горных пород и высокая температура на глубине гасят вибрации за секунды. Луна же — сухая, холодная и жёсткая. Сейсмическая волна многократно отражается от внутренних границ без потери энергии. Колебания грунта при неглубоком лунотрясении продолжаются более 10–15 минут. А это серьёзные испытания для любой конструкции.

Это открытие — тревожный звонок для разработчиков лунных миссий. Все стремятся на Южный полюс — там лёд, там вечный свет. Но именно этот регион оказался одним из самых сейсмически активных. Построить там базу — всё равно что возвести дом на линии разлома Сан-Андреас в Калифорнии. Сползание грунта, разгерметизация модулей и обрушение кратеров — риски, которые теперь придется закладывать в чертежи.