Cientos de personas se han visto sorprendidas por las protestas y han permanecido en el interior de varias tiendas del entorno de la plaza Catalunya este sábado por la tarde en los momentos de más violencia de los disturbios. Los comercios han bajado rápidamente las persianas de sus locales a medida que la violencia iba escalando en la protesta juvenil que se había convocado en Barcelona en línea con las manifestaciones que se han repetido en distintas ciudades europeas, sobre todo en Francia e Italia. Muchos de los afectados son turistas o paseantes que no tenían constancia de la manifestación y que se han visto totalmente sorprendidos por la situación. Aquellos que permanecieron dentro de El Corte Inglés, por ejemplo, han sido evacuados parcialmente durante toda la tarde por accesos no reconocibles al edificio para evitar toparse con los disturbios. No se ha producido ninguna incidencia.

Otros comercios, como la Apple Store en la esquina con el paseo de Gràcia, ya habían bajado persianas a primera hora de la tarde para evitar escenas similares. Es la tónica que impera desde hace ya varias semanas en la mayoría de ciudades francesas, donde se han producido disturbios aún más graves que se han saldado con el saqueo prácticamente indiscrminado de los comercios. Ahora, estos locales se protegen cada día con maderas para evitar desperfectos.

Los enfrentamientos con los Mossos d'Esquadra han provocado escenas de violentos disturbios y algunos comercios, como las floristerías de la Rambla situadas temporalmente en la plaza de Catalunya, han sufrido graves daños. También se han producido pequeños incendios e incluso explosiones de algunas de las baterías de las bicicletas eléctricas de alquiler estacionadas en la histórico plaza del centro de Barcelona.

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La protesta no cuenta con un único organizador oficial, sino que respende a la coordinación de cientos de jóvenes a través de canales informales de redes sociales. Algunos testimonios en la zona aseguran que la concentración solo buscaba "enfrentamientos con la policía" y "generar el caos".