Наши губы изначально не предназначались для любви. Это прежде всего инструмент выживания: для еды, речи, дыхания. Но эволюция — этот непредсказуемый скульптор — придала им иное предназначение. По словам британского зоолога Десмонда Морриса, практика поцелуя восходит к приматам, которые пережёвывали пищу и передавали её детёнышам изо рта в рот. Со временем этот акт стал ассоциироваться с утешением, а затем — с эмоциональной и любовной привязанностью.

Но поцелуй — это не просто архаичное воспоминание. Это ещё и инструмент естественного отбора. Эволюционный психолог Гордон Г. Гэллап-младший предполагает, что поцелуй — это своего рода тест на совместимость. Один лишь контакт губ способен дать информацию о здоровье, генетике и даже о способности партнёра к долгосрочным отношениям.

Невидимая химия и тайное притяжение
Когда два человека целуются, их мозг буквально сканирует друг друга… Слюна густеет, когда соприкасаются языки, позволяя обмениваться водой, амилазой и 278 видами бактерий. Через эти бактерии каждый из нас «считывает» иммунную систему партнёра. Иными словами, неудачный поцелуй — это не только романтическое разочарование, но и возможный биологический отказ.

Поцелуй запускает сложную биохимическую машину. Наши тела выделяют феромоны — невидимые посланники, которые бессознательно влияют на притяжение друг к другу.

Восприятие феромонов у человека — тема спорная, но некоторые биологи считают, что мы можем улавливать их с помощью носа. Эта химическая коммуникация может объяснить такие необычные открытия, как, к примеру, предпочтение женщинами запахов футболок, носимых мужчинами, с генетически совместимой иммунной системой.

Нейрологический трепет
Почему поцелуй вызывает трепет? Ответ — в нашем мозге. Мы тянемся к губам, потому что они имеют сенсорную чувствительность, сравнимую с эрогенными зонами. Губы — одна из самых чувствительных частей тела, богатая нервными окончаниями. Одно прикосновение запускает каскад электрических сигналов, активируя центры удовольствия и привязанности.

Во время поцелуя активизируются пять черепных нервов, передающих поток информации в соматосенсорную кору. Мозг вырабатывает настоящий коктейль из естественных «наркотиков»: окситоцин — гормон любви, укрепляющий привязанность и верность, дофамин — источник удовольствия и зависимости, адреналин — учащающий сердцебиение и усиливающий возбуждение, и серотонин — регулирующий настроение и объясняющий навязчивые состояния влюблённости.

Интересный факт: по исследованию психолога Венди Л. Хилл, уровень окситоцина после поцелуя повышается у мужчин, но снижается у женщин. Учёные предполагают, что женщинам нужно нечто большее, чем поцелуй, чтобы почувствовать эмоциональную связь или сексуальное возбуждение при физическом контакте.

Неудачный поцелуй может разрушить зарождающиеся отношения. Исследование Гордона Гэллапа показало, что 59% мужчин и 66% женщин хотя бы раз завершали отношения после разочаровывающего первого поцелуя. Таким образом, поцелуй — не только удовольствие, но и беспощадный судья.

Люди целуются не везде
Мужчины и женщины воспринимают поцелуй по-разному. Согласно работам Гэллапа, для многих мужчин поцелуй — это путь к сексу, тогда как для женщин — показатель серьёзности намерений и долгосрочной совместимости. Это различие может объясняться биологическими причинами: девять месяцев беременности требуют большей избирательности.

Большинство животных прекрасно обходятся без ласк и при этом воспроизводятся весьма успешно. Даже среди людей поцелуи — не универсальная практика. По данным пионера этологии человека Иренеуса Эйбль-Эйбесфельдта, до 10% человеческих обществ не знают поцелуев. Это около 650 миллионов человек, никогда не практиковавших акт оскуляции — научного термина для поцелуя.

В конце XIX века датский учёный Кристоффер Нюроп описывал финские племена, где совместное купание в обнаженном виде считалось нормой, а поцелуй — неприличием. В 1897 году французский антрополог Поль д’Энжуа сообщал, что китайцы считали поцелуи в губы столь же ужасными, как каннибализм. В Монголии некоторые отцы не целуют сыновей — вместо этого нюхают им головы.