Con más corazón que fútbol, con más pasión que juego, el Betis ya está ahí, en el top 8 de la Champions, entre la flor y nata de Europa. El equipo que dirige Manuel Pellegrini doblegó de penalti al Feyenoord, no falló Isco desde los 11 metros, y enlaza tres victorias por primera vez en su historia en la máxima competición de clubs. 

Tras dos remontadas heroicas, de carácter, ante el Lille y el Oporto (ambas resueltas por 3-2), el conjunto verdiblanco se aferró esta vez a su fortaleza defensiva, a su resiliencia y capacidad para sufrir para mantener el pleno de victorias, tres de tres, lo que solo han logrado cinco equipos, PSG, Aston Villa, Liverpool y Madrid.

Lo celebró La Cartuja casi como si su Eurobetis hubiese conquistado la mismísima Champions. Con devoción, con locura, como si fuera un sueño. Un 9 de 9 que es el súmmum de la perfección, medio billete a octavos. “Es un placer inmenso, estamos disfrutando todos, en el campo, en la grada, es muy importante para seguir creciendo, los resultados están ayudando”, decía Isco, que también admitía que habían “sufrido juntos” ante un Feyenoord de Gio van Bronckhorst que llegaba enchufado con cinco victorias seguidas.

No se amilanó el Betis, sin el lesionado Cucho Hernández, pero empujado por una afición bulliciosa que volvió a llenar y vestir de gala La Cartuja. Tras un dominio sin peligro, llegaron las aproximaciones envenenadas en tromba. Abrió el baile una doble ocasión en el minuto 29, de Parrott con un control, recorte y tiro que le detuvo Ernst, y el rechace lo recogió Isco con un disparo bajo que también paró el portero alemán. Y cuatro minutos después lo intentaba Marc Bartra con un remate raso que también desvió Ernst.

La réplica neerlandesa la daban, en el 36, Moussa con un disparo de rosca desde la frontal que desviaba con una gran estirada Valles, y en el 43, la más clara, Zechiël, que llegando desde atrás remató en el área pequeña, pero su chut se fue por encima del larguero. Se vio ahí el Betis vencido, y acabó pidiendo la hora para llegar al descanso, porque el Feyenoord se crecía por momentos.

Reapareció sobre el césped más dominante el equipo neerlandés, mejor posicionado y más cómodo tocando el balón. Iba a remolque el Betis, que intentaba recuperar la bola o salir en velocidad. En una de esas contras llegó el gol, de penalti. En el 58, Fran García penetró por la banda izquierda, su centro golpeó en la mano de St. Juste y no dudó el italiano Simone Sozza en señalar los 11 metros. Isco golpeó raso ajustado al palo derecho. Su 11.º penalti convertido de 12 con el Betis, tercero en los últimos 10 días. Aire para los andaluces, que empezaban a estar muy agobiados por el Feyenoord.

El 1-0, sin embargo, no se tradujo en un crecimiento del Betis, que continuó siendo aculado por un rival insistente. El Feyenoord acampaba en el terreno bético y atacaba con posesiones largas, mientras el equipo de Pellegrini suspiraba por salir a la contra. El técnico chileno movía ficha para dormir los últimos 10 miutos, Lo Celso y Deossa sustituían a Isco y Parrott, y posteriormente Ángel Ortiz suplía a un agotado Bellerín. Resistió y venció. E hizo historia.