On avance ou on recule d’une heure ? Chaque année, la même question revient : faut-il avancer ou reculer les aiguilles ? Pour ne plus hésiter, une astuce mnémotechnique existe. Au printemps, le passage à l’heure d’été intervient quelques jours avant avril : les deux premières lettres du mois, "AV", comme "avance". À l’automne, à l’approche de novembre, les dernières lettres du mois, "RE", rappellent qu’il faut "reculer". Simple et efficace.

Dans la nuit du samedi 24 au dimanche 25 octobre, la France passera à l’heure d’hiver. À 3 heures du matin, il sera en réalité 2 heures. Un changement qui permet de dormir une heure de plus, à condition de ne pas se tromper en réglant ses montres et ses horloges.

Si cette heure de sommeil supplémentaire peut sembler bienvenue, le changement n’est pas forcément sans conséquence. Selon les experts, l’heure d’hiver est davantage en phase avec notre horloge biologique. Mais notre organisme doit tout de même s’adapter à ce décalage, et cela peut prendre plusieurs jours chez certaines personnes.

En France, le changement d’heure a été instauré en 1976, à la suite du choc pétrolier de 1973-1974. L’objectif était alors de réaliser des économies d’énergie en faisant mieux coïncider les heures d’activité humaine avec l’ensoleillement. En hiver, la France métropolitaine passe à l’heure UTC + 1, contre UTC + 2 en été.

Depuis 1998, les dates sont harmonisées au sein de l’Union européenne : le passage à l’heure d’hiver a lieu le dernier dimanche d’octobre, celui à l’heure d’été le dernier dimanche de mars. Mais cette pratique est loin d’être universelle : à peine plus d’un tiers des pays du monde appliquent encore le changement d’heure saisonnier.

En mars 2019, les eurodéputés ont voté pour la suppression de ce dispositif, avec une application initialement prévue en 2021. Mais le projet a été ajourné, notamment en raison de la crise sanitaire. Depuis, la réforme n’a pas abouti et le changement d’heure reste d’actualité. Il faudra donc bien penser à régler ses horloges ce week-end.