Ein Konto in Österreich, ein Depot in der Schweiz oder Ersparnisse auf einer ausländischen Handelsplattform: Was bislang bei der deutschen Steuererklärung möglicherweise unbemerkt blieb, kann das Finanzamt längst erfahren. Ende September haben die Steuerbehörden erneut internationale Bankdaten ausgetauscht.

Dabei geht es nicht nur darum, wem ein Konto gehört. Auch Guthaben, Zinsen und Dividenden können offengelegt werden. Für Sparer, die ihre Kapitalerträge nicht vollständig angegeben haben, könnte das unangenehme Folgen haben.

Das Wichtigste in Kürze:

Die übermittelten Informationen sind umfangreich. Nach Paragraf 8 des Gesetzes gehören dazu unter anderem Name, Anschrift, Steueridentifikationsnummer, Kontonummer und Kontowert zum Jahresende. Hinzu kommen je nach Kontoart Zinsen, Dividenden und Bruttoerlöse aus Wertpapiergeschäften.

Allerdings handelt es sich nicht um vollständige Kontoauszüge. Einzelne Überweisungen oder alltägliche Ausgaben werden durch dieses Verfahren nicht automatisch sichtbar. Auch sagt ein gemeldeter Verkaufserlös noch nichts über einen tatsächlich erzielten Gewinn aus.

Für inländische Bankverbindungen existiert ein anderes Verfahren: der automatisierte Kontenabruf. Damit können berechtigte Behörden unter gesetzlichen Voraussetzungen feststellen, welche Konten oder Depots einer Person zugeordnet sind.

Wie viel Geld sich darauf befindet, erfahren sie dadurch nicht. Das Bundeszentralamt für Steuern (BZSt) stellt ausdrücklich klar, dass weder Kontostände noch Kontobewegungen Bestandteil dieses Abrufs sind. Bei entsprechender Rechtsgrundlage können Behörden allerdings weitere Unterlagen anfordern.

In Deutschland gilt ein jährlicher Sparer-Pauschbetrag von 1000 Euro für Alleinstehende und 2000 Euro für zusammenveranlagte Ehepaare. Er gilt für die gesamten entsprechenden Kapitalerträge, unabhängig davon, bei wie vielen Banken das Geld liegt.

Ein Beispiel: Ein Sparer erhält 800 Euro Zinsen von einer österreichischen Bank und weitere 500 Euro von einem deutschen Kreditinstitut. Insgesamt sind das 1300 Euro. Ohne weitere Besonderheiten übersteigen seine Erträge den Pauschbetrag um 300 Euro.

Anders als deutsche Banken führen ausländische Institute häufig keine deutsche Kapitalertragsteuer ab. Solche steuerpflichtigen Erträge müssen grundsätzlich in der Einkommensteuererklärung angegeben werden. Eine automatische Meldung der Bank ersetzt diese Pflicht nicht.

Für Rentner mit niedrigen steuerpflichtigen Einkünften kann sich zudem eine Günstigerprüfung lohnen. Dabei prüft das Finanzamt, ob die Besteuerung mit dem persönlichen Einkommensteuersatz günstiger ausfällt als die reguläre Kapitalertragsteuer von 25 Prozent.

Der Eingriff in die informationelle Selbstbestimmung sei durch das Ziel gerechtfertigt, Steuerhinterziehung zu verhindern.

Wer also Geld im Ausland angelegt hat, sollte seine Steuerunterlagen sorgfältig prüfen. Fehlende Angaben können Nachzahlungen und gegebenenfalls weitere rechtliche Konsequenzen nach sich ziehen.

Denn der jüngste Datenaustausch zeigt vor allem eines: Ein Konto im Ausland bedeutet längst nicht mehr, dass es dem deutschen Finanzamt verborgen bleibt.