Белые медведи заразились птичьим гриппом в Арктике

Белые медведи, обитающие на востоке Гренландии, переболели птичьим гриппом. По мнению ученых, контакт с возбудителем мог произойти во время взаимодействия с миграционными птицами, чьи гнезда расположены в арктической зоне. Данные исследования увидели свет в издании Emerging Infectious Diseases.

Всего было проанализировано 109 проб крови белых медведей, взятых между 2016 и 2025 годами. Исходные образцы были предоставлены охотниками из Гренландии, а научную обработку они проходили в лаборатории Орхусского университета (Дания) при содействии местных экспертов.

Исследования, проводившиеся вплоть до 2024 года, не показывали наличия у зверей контакта с возбудителями гриппа типа А. Однако в 2024 году антитела к вирусу обнаружились у 21% из 14 проверенных медведей, а в 2025 году эта доля среди тех же особей возросла до 43%.

В ходе дополнительных обследований у четырех животных обнаружили специфичные антитела, которые реагируют на высокопатогенные штаммы вируса птичьего гриппа.

Кейла Бюлер, исследователь из Корнеллского центра здоровья дикой природы, отметила, что исследователи выявили не текущий недуг, а следы давно перенесённой болезни. Данный факт свидетельствует о том, что отдельные представители белых медведей способны преодолевать инфекцию и приходить в норму после неё.

Ветеринары полагают, что заражение могло случиться в летние месяцы, а анализы крови взяли весной следующего года. Однако охотники из тех мест не наблюдали у зверей явных симптомов заболевания.

Ученые объясняют усиление контактов с инфекциями климатическими переменами. В северных широтах потепление происходит быстрее, чем в остальных районах планеты, а на западе этого региона рост температур опережает средние земные показатели в четыре раза.

Из-за уменьшения зоны морского льда белые медведи все чаще выходят на берег в поисках пропитания. Это увеличивает риск встречи с птицами и прочими животными, способными переносить опасные болезни. Например, на Шпицбергене уже наблюдали, как белые медведи нападают на северных оленей и разрушают колонии птиц.