El Auditorio del Complejo MADNUM de Madrid se ha llenado en la tarde de este viernes de estrellas del planeta acuático. La Real Federación Española de Natación ha llevado a cabo su Gala RFEN Aquatics en la que ha reconocido los éxitos de una campaña 2025-2026 de tremendos resultados para todas las disciplinas acuáticas en clave nacional.

Se han entregado premios a muchas personalidades, deportistas, técnicos, exdeportistas y personas relacionadas con los distintos ámbitos del medio acuático. Ha sido en el tradicional acto que sirve para lanzar cada temporada, ya con la 2026-2027 en marcha en cuanto a competición y con el objetivo de que sigan llegando los éxitos.

En un acto presidido por el máximo mandatario de la RFEN Fernando Carpena, este año ha dado el discurso de bienvenida Paula Leitón para seguir la tradición de que sea uno de los deportistas quien dé entrada a la velada. Leitón ha resaltado la verdadera grandeza del deporte acuático. "Detrás de cada resultado hay muchísimo más. Lesiones, derrotas que duelen muchísimo... También hay compañeras que terminan convirtiéndose en familia, viajes, concentraciones, risas y celebraciones que no vamos a olvidar nunca", ha explicado. "El deporte me ha regalado a algunas de las personas más importantes de mi vida y por eso tenemos que estar orgullosos de estar aquí", ha dicho la boya del Barceloneta y de la selección.

Ha sido tras el discurso de Leitón cuando ha arrancado el reparto de galardones con distintos premios. Las Medallas de Servicios Distinguidos han recaído en Sergio Rabadán Expósito, Cristina Tasende Ramos, Saúl García, David Almela, Enrique Benedí Tarín, Borja Marcos Romero, Francisco J. Escribano y David García Aranda en la categoría de bronce; en Rayco Padilla Barvas, Manel Massegú Arnau y Carlos Ortega en la categoría de plata y en Jaume Teixidó en la de oro. Del mismo modo, se ha premiado por Promoción Deportiva a la exnadadora y exwaterpolista Lidia Flaqué y al exentrenador del Ondarreta y técnico de la selección de waterpolo Claudio Camarena.

La Placa Aniversario ha sido al Club Natación Churriana por sus veinticinco años, mientras que el Reconocimiento Profesional RFEN ha recaído en el profesor Moisés Gosálvez García y en el juez único del Comité de Apelación Julio Fernández Martín. La Mención Honorífica ha sido para la organización del Mundial sub-18 de waterpolo de Tenerife (Carlos Alonso, Lope Afonso y Juan Carlos Marrero) y el Diploma de Honor, para el Ayuntamiento de Castellón. La Comunicación Deportiva y Social ha sido para Radio Marca (recogida por su director de contenidos Javier Amaro) y los Valores Deportivos, para Paula Leitón.

Ha llegado entonces el turno del reconocimiento a los deportistas, con Medallas al Mérito Deportivo para los responsables de las distintas medallas europeas absolutas y de las treinta y ocho medallas obtenidas en categorías durante la temporada, con cinco oros, veintitrés platas y diez bronces.  También ha habido reconocimiento para los nadadores absolutos que han subido a los podios internacionales.

De entre todos estos medallistas internacionales, la RFEN ha reconocido como los MVP de la temporada a Hugo González y a Iris Tió. Hugo fue campeón de Europa de 200 estilos en piscina corta, bronce europeo de 4x50 estilos en corta y plata europea en larga en 200 estilos. Iris Tió fue campeona de Europa de solo técnico; subcampeona europea de dúo mixto libre, dúo libre, equipo técnico y equipo acrobático, y bronce continental en solo libre.

"De este verano me quedo con el equipo que he tenido detrás. Me ha estado apoyando tras una temporada 2025 que no salió como queríamos. Gracias a mi equipo y a mi nuevo entrenador, llevo dos años con él", ha agradecido Hugo, con foco en la figura de Raúl Navalón. 

"El secreto es mucho entrenamiento, son muchas horas de trabajo y entrenar en la dirección correcta. Tenemos un gran staff técnico que nos ayuda y estamos muy motivadas de cara a los Juegos, con distintos objetivos cada año", ha resaltado por su parte Iris Tió.

En la ceremonia se ha reconocido también a los dos mejores deportistas másters de la temporada, Enrique Mata Díez y Mari Carmen Navarro. Del mismo modo, se ha otorgado la Insignia de Oro a Ramón Geli y a Manuel Merino y se ha reconocido con la Placa de Honor al actual director técnico de waterpolo Rafa Aguilar.

Uno de los momentos más emotivos se ha vivido con la entrada de los deportistas al Salón de la Fama. Primero, con el premio a Joan Fortuny que su pupila Erika Villaécija ha entregado a la esposa y a la hija del legendario y fallecido técnico; después, con un bonito discurso de Fernando Navarro, entrenador referente de la natación española. "Teníamos que luchar en mi época por conseguir una piscina de cincuenta para entrenar. Conseguimos una furgoneta. Todo vale la pena por ver la situación de la natación ahora", ha dicho antes de agradecer el reconocimiento al colectivo de los entrenadores. "La dignificación y el respeto hacia nuestra labor profesional, la de los entrenadores, siempre será la base para avanzar hacia una natación española exitosa", ha asegurado tras recordar a otros históricos como Fernando Tejero, Dolores Jané, Paul Wildeboer y Jorid Murio.

El waterpolo también ha ingresado en el Salón de la Fama de la mano de Blanca Gil y de Felipe Perrone. "Me siento afortunada y honorada y gracias por acordaros de los retirados", ha dicho Gil. "Entrar aquí permite que lo que hemos hecho quede en la memoria y espero que como una historia bonita", ha seguido Felipe.

Además, se ha reconocido con la Insignia de Oro y Brillantes a leyendas del deporte acuático español que han anunciado esta temporada su retirada. Ha sido el caso de Blanca Toledano y Paula Ramírez, que no han podido estar presentes en nombre de la 'sincro', y de Clara Espar y Pili Peña, por parte del waterpolo.

El presidente de la RFEN Fernando Carpena ha cerrado una emotiva tarde en Madrid. "Siempre he iniciado discursos como este con palabras como privilegio, orgullo y responsabilidad. Hemos premiado a muchos deportistas, pero también hemos recordado a aquellos que aunque no estén aquí forman parte de nuestra historia", ha resaltado. "Hemos vuelto a vivir una temporada de grandes resultados en prácticamente todas las modalidades. Pero más allá de las medallas lo que más me ilusiona es que seguimos talento, entrenadores comprometidos, clubes que trabajan cada día y nuevas generaciones que vienen empujando con el apoyo de las federaciones autonómicas. Esto nos permite mirar a Los Ángeles con ambición, pero con los pies en el suelo", ha señalado.

El acto se ha cerrado con la firma de Pili Peña en el Libro de Honor de la RFEN en reconocimiento a casi dos décadas al servicio de la selección. El deporte acuático español ha lucido músculo este viernes en Madrid.