Arnau Martínez ha pasado de ser el fichaje estrella del Valencia CF a pelear por un sitio en el equipo. El lateral catalán protagonizó uno de los grandes culebrones del pasado mercado de verano, con semanas de negociaciones entre el conjunto valencianista y el Girona, pero apenas dos meses después de su llegada ha perdido protagonismo en los planes del entrenador. Pablo Maffeo le ha ganado la partida en el lateral derecho y el futbolista de 23 años afronta ahora el reto de recuperar la confianza y demostrar las condiciones que llevaron al Valencia a realizar su mayor inversión del verano.

La situación resulta especialmente llamativa por las expectativas que generó su incorporación. El Valencia CF convirtió el fichaje de Arnau Martínez en una cuestión prioritaria, hasta el punto de mantener paralizadas otras operaciones mientras trataba de alcanzar un acuerdo con el Girona. Carlos Corberán había señalado al catalán como el futbolista ideal para reforzar una posición especialmente necesitada y la dirección deportiva concentró buena parte de sus esfuerzos en conseguir su contratación. Sin embargo, su adaptación está costando.

La llegada de Arnau Martínez a Mestalla no fue sencilla. El Girona se mantuvo firme durante buena parte del verano en sus exigencias económicas, mientras el Valencia trataba de rebajar el precio de un futbolista que tenía una cláusula de rescisión de ocho millones de euros. Las negociaciones se prolongaron durante varias semanas y obligaron al club valencianista a mejorar sus propuestas antes de alcanzar un acuerdo definitivo.

Finalmente, el Valencia pagó cinco millones de euros fijos, más otro en variables, y aceptó reservar al Girona un 10% de una futura venta. Una operación que convirtió a Arnau en el fichaje más caro del verano y que confirmó la apuesta de la entidad por un lateral joven, con experiencia en Primera División y un importante margen de crecimiento. El futbolista firmó hasta junio de 2031, convencido de que Mestalla era el escenario adecuado para dar un nuevo paso en su carrera.

Sus primeros encuentros, sin embargo, no terminaron de ofrecer el rendimiento esperado. Carlos Corberán le utilizó tanto como central diestro en una defensa de tres como en su posición natural de lateral derecho, aprovechando una polivalencia que el propio jugador había destacado durante su presentación. Arnau tuvo oportunidades para asentarse, pero mostró ciertas dificultades para adaptarse y no consiguió ofrecer la seguridad que había demostrado durante su etapa en Montilivi.

El cambio de entrenador tampoco ha servido, de momento, para mejorar su situación. Javier Aguirre ha apostado decididamente por Pablo Maffeo, al que ya conocía de su etapa en el Mallorca y que está respondiendo con actuaciones convincentes. El lateral llegó al Valencia cedido por el Olympiacos con bastante menos ruido mediático que Arnau, pero se ha convertido en una de las piezas más fiables del equipo en las últimas jornadas.

Más allá de la competencia deportiva, el club también está ayudando a Arnau Martínez en el plano psicológico. El futbolista acusó cierto nerviosismo durante sus primeras apariciones con la camiseta valencianista, condicionado por las expectativas generadas alrededor de su fichaje y las dificultades que atravesaba el equipo. Una situación que ha influido en su adaptación y que desde la entidad están tratando de gestionar para que pueda recuperar la tranquilidad y la confianza sobre el terreno de juego.

La presión de llegar como la gran apuesta del verano no siempre resulta fácil de gestionar. Arnau aterrizó en Mestalla después de un largo proceso de negociaciones y con la responsabilidad de solucionar los problemas de una posición que había generado muchas urgencias durante el mercado. El futbolista quería asumir ese desafío, pero sus primeros encuentros estuvieron marcados por algunas imprecisiones y por una falta de soltura que contrastaba con la versión ofrecida en el Girona.

El escenario actual obliga a Arnau a afrontar una competencia exigente. Maffeo parte con ventaja por su rendimiento y por el conocimiento que Aguirre tiene de sus condiciones, dos factores que dificultan un cambio inmediato en las jerarquías del lateral derecho. El mexicano ha apostado por futbolistas de experiencia y confianza para intentar sacar al Valencia de los puestos de descenso y, por ahora, no parece dispuesto a introducir demasiadas modificaciones en una defensa que ha mostrado cierta mejoría en sus últimos encuentros.

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Sin embargo, la temporada es larga y Arnau Martínez tendrá oportunidades para cambiar su situación. Su capacidad para actuar tanto de lateral como de central diestro le ofrece diferentes posibilidades para entrar en los planes del entrenador mexicano, aunque el primer objetivo pasa por recuperar la confianza y la regularidad que le acompañaron durante buena parte de su carrera en el Girona.

Fuente: Superdeporte