Los gobiernos de la Unión Europea han respaldado este viernes el acuerdo alcanzado con China para limitar las exportaciones de coches híbridos al bloque, pero creen que queda mucho por hacer para reequilibrar las relaciones comerciales con el gigante asiático, y así se lo han hecho saber al comisario de comercio, Maros Sefcovic, durante una reunión informal de ministros de comercio en Dublín (Irlanda).

"Los Estados miembros están plenamente decididos a apoyar a la Comisión en este diálogo positivo que mantenemos con China", ha dicho la ministra de Exteriores irlandesa, Helen McEntee, durante una rueda de prensa tras el encuentro. "Al mismo tiempo, creo que todos hemos dejado claro, con la misma firmeza, que aún queda mucho trabajo por hacer", ha subrayado McEntee.

El desequilibrio comercial entre China y la UE es incuestionable. Según la Comisión Europea, el actual déficit comercial asciende a 1.000 millones de euros al día. "Es insostenible", dijo la presidenta del Ejecutivo comunitario, Ursula von der Leyen. "Las fábricas están bajo presión. Somos testigos de la pérdida de empleos en nuestras zonas industriales", aseguró ante la Eurocámara el pasado miércoles.

Hace dos semanas, su titular de comercio, Maros Sefcovic, volvió de Pekín con un acuerdo. Ese acuerdo limitará las importaciones de coches híbridos al bloque y hará el comercio de tierras raras más fluido. También mejora el acceso al mercado chino de algunos productos europeos. "Reconozcamos que esto es sólo el principio", ha dicho el subsecretario de Estado polaco para el desarrollo económico, Michal Baranowski.

El propio Sefcovic ha reconocido este viernes que abordar el desequilibrio con China "constituye nuestra principal línea de trabajo". De hecho, la Comisión trabaja ahora en identificar otros sectores donde medidas similares a las pactadas hace dos semanas sean necesarias. "Varios países identificarán sus sectores", ha asegurado Baranowski.

Bruselas y Pekín se han impuesto un calendario de encuentros en los próximos meses con el objetivo de continuar avanzando en las negociaciones. Sefcovic y su homólogo chino, Wang Wentao, se darán cita en enero para una videoconferencia y volverán a reunirse en persona en marzo. Mientras, la Comisión busca nuevas herramientas para aumentar la presión sobre China.

La estrategia está clara. "En primer lugar, diálogo que dé resultados. En segundo lugar, acción cuando sea necesaria. Y, en tercer lugar, herramientas más sólidas para defender nuestros intereses", explicó la presidenta de la Comisión durante un discurso ante la Eurocámara el pasado miércoles.

Von der Leyen ha anunciado que en diciembre presentará una nueva herramienta para hacer frente a incrementos sustanciales de las exportaciones. Una herramienta que permitirá "limitar de inmediato el acceso a nuestro Mercado Único cuando nuestros intereses se vean amenazados".

"Nos encontramos actualmente en una situación en la que, en este mundo convulso, sectores enteros se ven amenazados", ha reconocido Sefcovic tras reunirse con sus homólogos europeos en Dublín. "Debemos actuar no solo mediante las herramientas comerciales tradicionales, sino también adoptando un enfoque de carácter político para equilibrar el comercio entre China y la Unión Europea", ha añadido.

Sin embargo, los ministros han evitado pronunciarse directamente sobre las herramientas que baraja la Comisión. El diálogo ha dado resultados, ha asegurado el viceministro griego de Exteriores Theoharis Theoharis, "pero estamos lejos de garantizar una relación más justa y equilibrada, tanto en el ámbito comercial como en el de las inversiones".

Preguntado por posibles represalias, Theoharis ha advertido que las herramientas de presión "deben reducir los riesgos para los actores económicos". El checo David Müller ha pedido prudencia. "Debemos esperar a conocer los detalles y analizar más a fondo, a fin de ver en qué situación nos encontramos, cuáles podrían ser las consecuencias y cuál sería el diseño", ha reconocido.

Los ministros han coincidido en cualquier caso en la importancia de reforzar en paralelo la industria europea. "Necesitamos contactos constructivos con China junto con acciones reales", ha dicho la ministra estonia de economía Liina Vahtras. Insistiendo al mismo tiempo en que "Europa debe diversificarse y no crear dependencias nuevas".

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"Esta es mi obsesión: debemos forjar asociaciones en las que ambas partes salgan ganando con países que comparten nuestra visión", ha dicho el ministro delegado para el comercio internacional francés Nicolas Forissier. "Esto aportará un mayor equilibrio, además de evitar, cada vez más, que el comercio y las economías se utilicen como armas", ha sentenciado.

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