Los pronósticos sobre la intensidad del actual episodio climático de El Niño son cada vez más claros y preocupantes. Según la Organización Meteorológica Mundial (OMM), está a punto de iniciarse la fase más grave de este fenómeno, que podría alcanzar «una intensidad sin precedentes» entre noviembre de 2026 y enero de 2027, con temperaturas de la superficie marina en el Pacífico hasta 3,8 grados centígrados por encima de la media.

Los niveles de El Niño podrían situarse «hasta el punto de situarse literalmente fuera de las escalas de seguimiento que hemos utilizado durante las últimas cuatro décadas», admitió en rueda de prensa la secretaria general de la OMM, la argentina Celeste Saulo.

Saulo y el coordinador humanitario de Naciones Unidas, Tom Fletcher, hicieron un llamamiento de emergencia conjunto para que el mundo se prepare ante un El Niño que puede causar graves sequías, lluvias torrenciales e inundaciones en todo el planeta.

«Sacudirá América Latina, África oriental y austral, Asia y el Pacífico con calor extremo, sequías e inundaciones», subrayó Fletcher, quien advirtió que los efectos podrían provocar que aumente la inseguridad alimentaria de 50 millones de personas.

Los países del sur global serán los más afectados / Sylvain Cherkaoui/ICRC

El coordinador humanitario anunció que su oficina ha decidido destinar 50 millones de dólares de su fondo de emergencias para asistir a 11 de los países que podrían verse más afectados, incluidos Chad, El Salvador, Etiopía, Somalia y Sudán del Sur.

«Ya estamos presenciando fenómenos meteorológicos extremos y esperamos que éstos se multipliquen y desencadenen otros a medida que El Niño se intensifique», agregó Saulo, quien subrayó que ello «no tiene que desencadenar a la fuerza un desastre humanitario».

«En muchas regiones aún estamos a tiempo de prepararnos», añadió, insistiendo en que las condiciones meteorológicas extremas «no tienen por qué traducirse en emergencias humanitarias ni en víctimas mortales», aunque advirtió que la ventana de oportunidad «no permanecerá abierta definitivamente».

El excepcional episodio de este año, el más acusado de los últimos 1.000 años según algunos científicos, podría provocar 451.000 muertes adicionales relacionadas con el calor en todo el mundo hasta el próximo mes de febrero, al disparar las temperaturas globales. Así lo afirman las previsiones dadas a conocer esta semana por el Climate Impact Lab de la Universidad de Chicago (EEUU).

Las inundiaciones y lluvias extremas son otros de los efectos de El Niño / Efe

Este fenómeno de calentamiento, declarado en junio y cuyo pico se espera para finales de año, va camino de convertirse en el más intenso jamás registrado desde que existe instrumental para ello. Aunque de origen natural, amplifica los efectos del cambio climático provocado por el ser humano.

Los científicos alertan de que el uso del petróleo, gas y carbón no hacen sino intensificar los efectos de El Niño y aumentar sus catastróficos efectos.

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«Este fenómeno supone una enorme redistribución de energía en el sistema climático y es peligroso porque se desarrolla sobre un sistema climático mucho más cálido e influido por la actividad humana», declaró al diario The Guardian la climatóloga Friederike Otto, del Imperial College de Londres. «Por ello, en muchos lugares del mundo presenciaremos extremos de calor inéditos, con todas las consecuencias que esto conlleva para la salud, la seguridad alimentaria y el estrés hídrico».

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