El domingo (21.00 horas, DAZN) llega al Spotify Camp Nou el primer Clásico de la temporada 2026-27, un FC Barcelona-Real Madrid en la 10ª jornada de Liga que Rodrigo Hernández, Rodri, disputará vestido de azulgrana, aunque no estuvo tan lejos de jugarlo de blanco. El propio mediocentro de 30 años reconoció que, cuando tomó la decisión de dejar el Manchester City, Deco y Hansi Flick le convencieron para que aceptara la oferta del club que dirige Joan Laporta, rechazando así la de la entidad presidida por Florentino Pérez.

Su encaje en el Barça fue inmediato y ya se ha convertido en el faro en el centro del campo por visión de juego, inteligencia táctica y poderío físico, un líder también por carácter y experiencia. En definitiva, un jugador imprescindible, como quedó claro el pasado martes ante el PSG en la Champions League, día en el que descansó de inicio y en el que se produjo la primera derrota de la temporada (4-2). Entró en el 60' con 1-1, pero ya no pudo controlar un partido del que se fue su complemento ideal, Pedri González.

Rodri encabeza dos estadísticas del Barça en LaLiga: pases (613  completados) e intercepciones (11). En el primer apartado es el segundo de la competición por detrás de Renato Veiga, central del Villarreal (614), muchos con menos riesgo, por lo que es el centrocampista con más pases. No está mal teniendo en cuenta que se perdió una jornada (la primera ante el Elche porque acababa de fichar y andaba escaso de entrenamientos tras las vacaciones post-mundialistas)  de las nueve disputadas y que sólo ha jugado completas tres de las ochos restantes: en dos entró como suplente y en tres fue sustituido.

Además, aunque no es su misión principal, Rodri tiene gol y en La Cartuja ante el Betis se estrenó como realizador en el Barça en una de sus especialidades: el cabezazo a balón parado aprovechando su envergadura. También esas características cons claves para ayudar al equipo en uno de los lances del juego que más le hacen sufrir: la estrategia a balón parado.

En septiembre, en una entrevista de MD, Rodri agradeció el interés del Real Madrid. "No fue una decisión fácil para nada, decir que no al Madrid no es fácil y sobre todo que tuvieron un comportamiento ejemplar conmigo. Al final, con la cúpula de Deco y de Hansi me convencieron", explicó, justificando su decisión desde lo deportivo: "Hubo que analizar muchas cosas y tomar una decisión tan importante con dos de los mejores clubs del mundo. Al final tomé una decisión por el plano deportivo, por lo que me suscitaba un poquito más de ganas y de entender dónde podía ganar y crecer más como jugador. Yo entendí que el Barça era lo mejor para mí por muchos motivos. Yo siempre he basado mis decisiones en un tema deportivo, en donde creo que voy a ser capaz de ganar y ser feliz y, sobre todo, crecer como jugador. Y por eso la apuesta por el Barça, también por la generación de jugadores que tiene y lo que está siendo capaz de construir Hansi".

Balón de Oro en 2024, campeón de la Champions League con el Manchester City, entre otros muchos títulos, y de la Eurocopa y del Mundial con España, Rodri se ha ganado el respeto de sus compañeros y del cuerpo técnico desde que aterrizó. Cuando habla, todos escuchan. Y uno de sus mensajes habituales es una llamada al Barça a no convertir todos los partidos en un ida y vuelta constante porque eso conlleva riesgos defensivos innecesarios. Pide un pase más para garantizar el control sin olvidarse de atacar. Comparte la idea Flick, pero el problema es que el perfil de muchos de los excelentes jugadores de este Barça es muy vertical y cuesta frenar que vayan al espacio con desmarques constantes que invitan al pase directo: Fermín López, Lamine Yamal, Raphinha, Anthony Gordon y Karim Adeyemi. 

Ante el Real Madrid, que sabe aprovechar con delanteros vertiginosos como Mbappé o Diomande o con llegadores tipo Bellingham y Güler, los pasillos que deje libres el Barça si se descoloca en el césped, será clave que Rodri marque el ritmo del Clásico y que todos le sigan.