ההיתקלות נמשכה כעשרים דקות, ובמהלכה נפגעו חיילי צה"ל. שני המחבלים חוסלו. קצין בכיר בצה"ל אומר כי הכוח הצבאי מנע פיגוע משמעותי נגד אזרחים בכבישי יהודה ושומרון, אך שילם מחיר כבד.

מתחקיר ראשוני עולה כי שני המחבלים, תושבי חברון, יצאו לבצע פיגוע כשהם חמושים ברובה, באקדח ובכמות גדולה של תחמושת ומחסניות. על פי ההערכה בצה"ל, בכוונתם היה להגיע לציר 35 ולפגוע באזרחים. לאחר שהבינו כי לא יוכלו להגיע לציר, הפנו את נשקם לעבר כוח צה"ל שאייש עמדת בידוק באזור.

על שבוע הבחירות הצפוי: "בהתאם להערכת המצב, נערכנו לאפשרות של הסלמה ביהודה ושומרון, תגברנו את הכוחות והפעלנו את מפקדת אוגדה 98 וכוחות רבים נוספים בגזרת יהודה ושומרון. פעילות כוחותינו במרחב מנעה וסיכלה פיגועים רבים בתקופה האחרונה. נפעל בעוצמה ונרדוף את כל המעורבים בפיגוע. כל מי שינסה לפגוע בנו יידע שנגיע אליו.

אנו מצויים במוכנות ובכוננות עליונה בכלל הזירות. משימתנו העליונה היא לסכל טרור ולהבטיח ביטחון ויציבות לאזרחי ישראל. נמשיך לתקוף וליזום בכל מקום שיידרש ונפעל בקור רוח. לא ניגרר ולא ניתן לאויבינו להשפיע עלינו, בפרט לנוכח השבוע הרגיש שאליו אנחנו נכנסים. נתחקר גם את הפיגוע הזה על מנת ללמוד ולהפיק לקחים להמשך".

לוחמי גדוד ארי של פיקוד העורף, שהוצבו במרחב במסגרת ההיערכות הביטחונית המוגברת, ניהלו עם המחבלים חילופי אש ממושכים. כוחות נוספים ומפקדים בכירים שהוזעקו למקום השתתפו בלחימה, שבסיומה חוסלו שני המחבלים. “הכוח מנע פיגוע חמור מאוד נגד אזרחים. שילמנו מחיר כבד, אבל אלמלא הכוח שנערך במקום, המחבלים היו עלולים להגיע לצירים אזרחיים", אומר הקצין הבכיר.

בעקבות הפיגוע, צה"ל מרחיב את פעילותו המבצעית בגזרה להגנה על האזרחים ולסיכול טרור. כוחות יחידת דובדבן, חטיבת הצנחנים, חטיבת החילוץ ומג"ב איו"ש פועלים בעיר חברון ובכפרים הסמוכים, ונערכים להרחבת הפעילות ההתקפית. במקביל הוטל כתר מלא על הערים חברון וחלחול, הוצבו עשרות חסימות במרחב ויחידת מגלן הוקפצה לחטיבת יהודה לתגבור פעילות הסיכול וההגנה. כמו כן, החלו פעולות חישוף להריסת תשתיות בלתי חוקיות בזירת הפיגוע. הפעילות מתבצעת בפיקוד מח"ט יהודה ובשיתוף מג"ב איו"ש, המנהל האזרחי ומחוז ש"י במשטרה.

בצה"ל מדגישים כי לא הייתה התרעה נקודתית על הפיגוע, אך הייתה היערכות מוגברת לניסיונות לבצע פיגועים בימים הרגישים שלפני הבחירות. לדברי הקצין הבכיר, שמונה פלוגות נוספות מתגברות כעת את הכוחות בגזרות השונות. מערכת הביטחון נערכת לאפשרות של פיגועים נוספים, מג’נין ועד חברון וגם בעורף ישראל.

בצה"ל אומרים כי אף שההיתקלות הסתיימה בחיסול שני המחבלים, האיום לא הוסר. החשש הוא מפיגועי חיקוי ומהסלמה נוספת לקראת הבחירות, על רקע המחסור בכוח אדם והעומס המתמשך על הכוחות הפרוסים בכל המרחב.