Plusieurs navires en mer Noire ont été touchés par des drones ces dernières semaines, dans ce qui est considéré comme un débordement de la guerre menée par la Russie contre l'Ukraine.

Le cargo Khoryv, battant pavillon comorien, a été "touché par un drone et a coulé près des eaux territoriales roumaines", a déclaré Nicusor Dan dans un message publié sur Facebook. Auparavant, devant des journalistes, il avait affirmé que l'attaque faisait "clairement partie de l'escalade menée par la Russie dans le contexte de la guerre en Ukraine".

La Roumanie a lancé vendredi une opération de sauvetage après que le cargo Khoryv a émis un signal de détresse vers 10H00 (09h00, en Suisse), alors qu'il se trouvait à 13 milles marins au large du port roumain de Constanta, hors des eaux territoriales roumaines.

La cause de l'incident n'a pas été précisée dans l'immédiat, mais des avions de chasse roumains ont abattu deux drones russes au-dessus de la mer Noire le week-end dernier, et l'Otan a annoncé cette semaine le déploiement d'avions et de systèmes radar supplémentaires en raison des attaques contre des navires.

Selon les autorités roumaines, l'équipage du cargo battant pavillon des Comores était composé de dix Ukrainiens et de trois Azerbaïdjanais. "Sur les 13 personnes à bord, dix ont été secourues par un autre navire commercial présent dans la zone. Neuf étaient vivantes et l'une était décédée. Trois autres personnes sont toujours portées disparues", a indiqué le ministère roumain de l'Intérieur dans un communiqué.

Le navire avait "subi d'importants dégâts et chaviré", avec un "risque imminent de naufrage", selon la même source.

"La guerre d'agression illégale menée par la Russie contre l'Ukraine s'intensifie et affecte directement la navigation commerciale en mer Noire", a écrit vendredi sur X le ministre des Affaires étrangères Dan Neculaescu.

Cette dernière "attaque meurtrière" constitue "une violation flagrante du droit international et de la liberté de navigation" ainsi qu'"une menace directe pour la sécurité régionale et mondiale", a-t-il ajouté.

Des drones ont frappé plusieurs navires marchands en mer Noire, au large de la Roumanie et de la Bulgarie, au cours des trois dernières semaines. Le 15 octobre, sept membres d'équipage ont disparu au large des côtes roumaines après qu'un drone a attaqué le Wine Trader, un chimiquier qui a pris feu, selon le président roumain Nicusor Dan, qui a appelé à mettre fin à ces attaques "inacceptables".

Jeudi, à l'issue d'une réunion du Conseil suprême de défense nationale, la présidence roumaine a déclaré que "les menaces pesant sur la liberté de navigation et les infrastructures critiques ont considérablement augmenté" ces derniers temps.

Frontalière de l'Ukraine, la Roumanie, membre de l'Otan étudie des mesures visant à "accélérer le développement des capacités de surveillance maritime, des moyens de lutte contre les mines et des dispositifs efficaces pour contrer les drones qui pénètrent sans autorisation dans l'espace aérien national et les eaux territoriales".

afp/ther