Panique dans l’aéroport. À Cologne, en Allemagne, les douaniers ont récemment fait une très étonnante découverte. Dans la valise d’un voyageur mexicain, ils ont retrouvé près d’une centaine de serpents venimeux et de lézards.

La douane de l’aéroport, alertée par le "comportement nerveux" de cet homme de 45 ans en provenance de Mexico, lui avait d’abord fait passer un dépistage de drogue, positif à la cocaïne, raconte un communiqué de l’autorité publié ce jeudi 15 octobre.

Les agents ont cherché en vain de la drogue dans ses bagages. À la place, ils ont trouvé des lézards vivants dans des flacons de shampoing et de crème, des boîtes en plastique, et même dans des paires de chaussettes.

"Mes collègues à l’aéroport sont certes habitués à trouver toutes sortes de souvenirs de voyage dans les valises, mais 37 serpents venimeux vivants et 55 lézards venant du Mexique, nous n’avions encore jamais vu ça", témoigne Jens Ahland, porte-parole de la douane de Cologne, dans le communiqué.

Le contrebandier, qui se rendait en Allemagne pour ses vacances, a expliqué aux autorités que les reptiles étaient destinés à une connaissance brésilienne.

Ils étaient entassés dans la valise, contrairement aux règles de protection des animaux.

Un vétérinaire de Cologne, appelé en renfort, avait procuré les premiers soins aux bêtes, ensuite mises en pension dans un élevage de reptiles près de Brunswick, à trois heures à l’est de l’aéroport.

L’homme a transporté des vipères, des crotales, des iguanes, des salamandres ainsi que diverses couleuvres arboricoles et des lézards, selon un expert de l’élevage.

"Environ une trentaine" de reptiles n’ont pas survécu au transport sans eau ni nourriture, selon le porte-parole de la douane à Cologne.

Le passager mexicain a été interdit d’entrer sur le territoire. La douane le classant comme "danger public", et il est reparti pour Istanbul, où il avait fait une escale depuis Mexico.