Un requin égaré dans un canal artificiel à Busan en Corée du Sud est devenu une célébrité inattendue, attirant les foules, stimulant le commerce local et faisant même brièvement grimper une action en Bourse.

L'animal de 3,5 mètres, apparemment un requin-bouledogue, est apparu ce mois-ci dans une voie d'eau artificielle de cette grande ville portuaire du sud-est du pays. Les garde-côtes ont tenté de le guider vers la mer en projetant de l'eau dans sa direction depuis leurs bateaux, mais le requin n'a pas bougé. Affectueusement surnommé "Bukhangi" par ses admirateurs, du nom du port, il attire depuis d'importantes foules et offre un coup de pouce inattendu à l'économie locale.

Les ventes de glaces en forme de requin ont ainsi bondi de près de 30% dans les supérettes voisines. Le maire de Busan, Chun Jae-soo, a remercié l'animal pour cette publicité qui aurait autrement coûté "des milliers de milliards" de wons (plusieurs centaines de millions d'euros).

Bukhangi a même été désigné ambassadeur honoraire de la ville chargé de sa promotion, avec 91% des voix. L'engouement a aussi gagné la Bourse : l'action de The Pinkfong Company, studio à l'origine de la chanson virale "Baby Shark", a brièvement progressé de plus de 7%.

Les requins-bouledogues vivent habituellement dans les eaux tropicales et subtropicales. Leur présence au large de la Corée du Sud est extrêmement rare, selon Kim Jin-koo, professeur à l'Université nationale de Pukyong. "Avec la hausse de la température des eaux autour de la Corée du Sud, il semble s'être rapproché des côtes", explique-t-il.

Vue aérienne, prise le 29 septembre 2026, montrant des personnes en train d'observer un requin piégé dans un canal artificiel dans la ville portuaire de Busan en Corée du Sud (Crédit : YONHAP/AFP )

La célébrité de Busan a également alimenté de fausses informations. Après le signalement d'un autre poisson, des internautes ont affirmé qu'il s'agissait de son petit, diffusant des images générées par intelligence artificielle.

Un responsable du service des parcs de la ville de Busan a indiqué à l'AFP qu'aucun autre requin n'avait été aperçu depuis le port. Vendredi, les autorités tenteront de nouveau de reconduire ce requin vers la mer.