"On a connu meilleur lundi", souffle un habitant de Villeneuve-sur-Lot, venu, ce lundi midi, au rassemblement organisé devant la mairie pour dénoncer les violences et les saccages en marge des manifestations du 17 octobre dans de nombreuses grandes villes de France. Les images de l’hôtel de ville de Limoges en flammes, de son beffroi qui s’effondre, de l’office de tourisme de Lyon incendié, ou encore du hall de la mairie de Marseille recouvert de graffitis anarchistes, sont dans toutes les têtes.

Il y a aussi les vidéos des affrontements entre casseurs et forces de l’ordre, et des hordes de pillards éventrant les vitrines de commerces et repartant avec leur butin, qui tournent en boucle dans les médias du monde entier. Tout comme celles de ces commerçants démunis, parfois en larmes, essayant de défendre le travail d’une vie, sans succès. Et puis la vision de chaos des rues saccagées par de longues heures d’émeutes. Alors, même si le Lot-et-Garonne a été épargné par cet épisode violent, avec notamment une manifestation agenaise sans le moindre incident, plusieurs personnes faisaient part de leur sidération et de leur dégoût.

Guillaume Lepers, maire de Villeneuve et président de l’Association des maires du Lot-et-Garonne, lors de son discours. DDM Valentin Vié

Ce lundi, à l’appel de l’association des maires de France, de nombreux rassemblements se sont donc tenus sur les parvis des mairies. À Villeneuve-sur-Lot, fief de Guillaume Lepers, maire de la bastide et président de l’association des maires du Lot-et-Garonne, une cinquantaine de personnes ont répondu à l’appel. Il y avait tous les élus de la majorité au conseil municipal, des maires et représentants de petites communes du nord du département, ainsi qu’une poignée d’élus et sympathisants d’extrême droite, dont Geoffroy Gary, conseiller municipal d’opposition du Rassemblement national (RN). En revanche, les élus d’opposition de gauche n’ont pas participé à ce rassemblement.
Il y avait aussi quelques habitants du Villeneuvois, venus montrer leur mécontentement et leur inquiétude. "C’est important de manifester pour ses droits, mais pas comme ça. Pas dans cette violence", confiait un jeune homme.

"Aujourd’hui, nous sommes ici pour exprimer notre soutien aux communes et aux commerçants touchés. Mais nous sommes également ici pour affirmer des choses plus grandes : notre attachement à nos institutions, à nos libertés et à notre modèle républicain. Ce week-end, c’est la République du quotidien qui a été abîmée", a déclaré Guillaume Lepers dans sa prise de parole. Il ajoute : "Lorsqu’un commerce est attaqué, lorsqu’un service public est mis au sol, ce ne sont pas seulement des lieux ou des vitrines qui sont abîmés. Ce sont des lieux de vie, des lieux de lien, des lieux de solidarité. Ce sont des femmes et des hommes qui voient leur quotidien bouleversé. Chaque école, chaque équipement public, chaque service de proximité, c’est une histoire, un engagement, un travail. Il y a des personnes qui se lèvent chaque matin pour faire vivre notre territoire, accompagner les habitants, accueillir, protéger, soigner, éduquer et servir."

L’édile a tenu à rappeler "les revendications légitimes de nos concitoyens, notamment en matière de pouvoir d’achat. Notre jeunesse a également raison de nous interpeller sur ses préoccupations et ses perspectives d’avenir". Le premier magistrat insiste : "Ces préoccupations doivent être entendues, les revendications de chacun doivent pouvoir s’exprimer et les réponses doivent être recherchées par le dialogue. Mais aucun désaccord ne justifie la violence. Aucune colère ne justifie de détruire ce qui nous appartient à tous. Lorsqu’on s’en prend à un service public, ce sont tous les habitants qui peuvent en subir les conséquences. Lorsqu’on s’en prend à un commerce, c’est parfois une famille, un emploi, des années de travail que l’on fragilise. Nous ne pouvons pas nous résigner à cela. Nous ne devons jamais considérer ces actes comme une fatalité."