Первым спектаклем, открывшим Фестиваль искусств «Горький+» на сцене Нового пространства Театра Наций, стал «Великолепный пингвин» Саши Золотовицкого. Слово «великолепный» можно применить и к самой постановке, созданной специально для «Горький+». Молодой, но уже хорошо известный своими интересными работами режиссер Саша Золотовицкий взял за основу пьесу Алексея Житковского о Зиновии Пешкове, приемном сыне Максима Горького.

Судьба Зиновия Пешкова удивительна и необычна. Саша Золотовицкий начинает рассказ о ней экстремально: с гроба. Рассаживающиеся зрители с интересом посматривали на человека в гробу, пытаясь угадать, кто же это там с портретом Горького в руках. Через минуту он босой шагнет на сцену прямо из гроба, чтобы рассказать историю своей жизни.

Зиновий Пешков, урожденный Залман Свердлов, кстати, брат того самого большевика Якова Свердлова, настолько был впечатлен встречей с Горьким, что бросил свою семью, сменил веру и взял фамилию любимого писателя. Ему предстояла головокружительная карьера от бедного еврейского мальчика из Нижнего Новгорода до французского генерала, дипломата, героя Франции, похороненного на престижном парижском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа. Можно ли мечтать о большем? Но он хотел лишь понравиться приемному отцу, доказать, что достоен его любви…

В спектакле Саши Золотовицкого Горький присутствует только номинально: в виде огромного сапога (больше человеческого роста), огромных усов и огромной слезы. До него такого великого и недосягаемого пытался дотянуться Зиновий, которого здесь играют то одновременно, то по очереди сразу четыре талантливых актера: Александр Григорьев (актер Театра на Таганке), Серафима Гощанская (Театр Наций, А39), Сергей Кирпичёнок (Таганка, А39, Театр Наций), Илья Никулин (Театр Маяковского).

По ходу действия они же становятся и отцом Зиновия-Залмана, и его дочерью, и даже Немировичем-Данченко, восхитительно показанным Сергеем Кирпиченком.

Всего за час перед зрителями пролетает вся жизнь Зиновия, про которую режиссер рассказывает легко, с юмором и даже гротеском, и все же за всей веселостью давая почувствовать трагедию человека до конца своих дней гонявшимся за одобрением своего кумира.

Не говоря уже о всех достоинствах инсценировки, этот проект несет и образовательную миссию. Не так много найдется людей, знающих эту историю о приемном сыне Максима Горького. Большинство услышат о ней впервые. И уже за одно то, что фестиваль открывает новые неизвестные страницы жизни великого писателя, можно сказать спасибо организаторам.