Иркутск и Улан-Удэ, административные центры Иркутской области и Бурятии, оказались в центре исследования, посвящённого конфликту урбанизации и депопуляции на востоке России. Кандидат экономических наук, доцент кафедры прикладной экономики Бурятского госуниверситета Наталья Полянская в журнале “Восточный азимут: экономика, социология, этнология” сравнила демографические показатели, уровень жизни, экономическую базу и инвестиционную активность двух городов — и пришла к неожиданным выводам.

Несмотря на более высокие зарплаты и развитый потребительский рынок, Иркутск теряет население быстрее, чем Улан-Удэ. В 2023 году миграционная убыль в столице Приангарья достигла минус 6,6 промилле — это около 4 тысяч человек в год, не считая естественной убыли. Число предприятий и организаций в городе сократилось почти на 4 тысячи за пять лет. Улан-Удэ, где зарплаты ниже среднероссийских на 12%, а пенсии — на 1,8%, имеет куда более скромный отток: минус 0,7 промилле. При этом естественный прирост в столице Бурятии хоть и приблизился к нулю, но пока не ушёл в минус, тогда как в Иркутске он уже сменился убылью.

Обеспеченность жильём в Иркутске выше, чем в Улан-Удэ: 30,4 квадратных метра на человека против 22,2. Однако, как отмечает автор, рост этого показателя связан не столько с новым строительством, сколько с сокращением самих домохозяйств и населения. Иркутск также лидирует по обеспеченности врачами и больничными койками, опережая среднероссийские показатели вдвое. Улан-Удэ, напротив, за рассматриваемый период ухудшил позиции по этим параметрам.

Инвестиции в основной капитал на душу населения в Иркутске выросли в 4,6 раза, в Улан-Удэ — в 2,6 раза, в среднем по России — в 1,7 раза. Стоимость основных фондов организаций в столице Бурятии увеличилась почти вдвое, что связано с развитием приборостроительного и авиационного предприятий, ростом гособоронзаказа и реализацией инфраструктурных проектов.

Автор приходит к выводу, что высокие доходы сами по себе не удерживают людей: в Иркутске материальный фактор не перевешивает дорогое жильё, суровый климат и экологические риски. Для Улан-Удэ же главный риск — повторить иркутский сценарий. Чтобы этого не случилось, исследователь предлагает сосредоточиться на повышении качества жизни: ремонте дорог, расселении аварийного жилья, модернизации коммунальной инфраструктуры, социальной поддержке и вовлечении граждан в предпринимательство. Для Иркутска же нужны срочные меры — налоговые преференции для бизнеса и льготные кредиты, чтобы остановить отток населения и закрытие предприятий.

На федеральном уровне, по мнению Полянской, необходимы безотлагательные системные решения: новые выплаты для стимулирования рождаемости, сеть центров репродуктивного здоровья по ОМС, поддержка занятости и реальных доходов, а также развитие транспортной доступности восточных территорий — от субсидирования авиаперелётов до модернизации Транссиба и БАМа.