A Liverpool–Villarreal összecsapás rémálomszerűen kezdődött az angolok számára: Virgil van Dijk már a második percben majdnem bajba sodorta csapatát, két perccel később pedig újabb hibáját könyörtelenül kihasználták a vendégek. A holland védő rossz helyre fejelt egy előrevágott labdát, amely Georges Mikautadze elé került, a grúz támadó pedig éles szögből kilőtte a bal alsó sarkot.

A kapott gól után a Liverpool próbálta átvenni az irányítást, de a védekezése továbbra is bizonytalan volt. Rio Ngumoha többször is megkavarta a spanyolok védelmét, egyik veszélyes beadását Gulácsinak kellett szögletre ütnie, ám a hazaiak támadásaiból sokáig hiányzott a pontosság.

A Villarreal ezzel szemben rendkívül hatékonyan használta ki a lehetőségeit. A 29. percben Nathan Saliba remek passzal ugratta ki Sergi Cardonát, aki higgadtan a jobb alsó sarokba gurított, így fél óra elteltével már 2–0-ra vezettek a spanyolok.

Az Anfield közönsége azonban még az első félidőben egészen elképesztő feltámadásnak lehetett szemtanúja: a 36. percben Cimikasz szögletét Alexis Mac Allister csúsztatta a kapuba, majd a ráadásban újabb védelmi hiba segítette a hazaiakat. Ngumoha ívelését Cardona elengedte, a mögötte érkező Ronald Araújo pedig három méterről Gulácsi kapujába fejelt.

A szünetben Iraola változtatott: Araújo helyére Florian Wirtz érkezett, Ryan Gravenberch pedig visszahúzódott a védelem jobb oldalára. A Liverpool sokkal nagyobb lendülettel folytatta a mérkőzést, és egyre komolyabb nyomás alá helyezte Gulácsi kapuját.

A fordításban a mindössze 18 éves Ngumoha játszotta a főszerepet. : fiatal angol támadó a 65. percben fantasztikus szólóba kezdett a jobb oldalon, több védő mellett is elhúzott, majd középre passzolt. Mac Allister közelről a lécről a hálóba vágta a labdát, megszerezve saját maga második, csapata harmadik gólját.

Az Anfield ekkor már valósággal felrobbant, a Liverpool pedig három perccel később újabb csapást mért ellenfelére. Cody Gakpo remekül készített elő Wirtznek, aki a tizenhatoson belül átvette a labdát, majd pontos lövéssel kilőtte a hosszú alsó sarkot. Gulácsinak esélye sem volt a hárításra, a hazaiak pedig már 4–2-re vezettek.

Ekkor úgy tűnt, a Liverpool végleg eldöntötte a találkozót, a Villarreal azonban még egyszer visszakapaszkodott: a 87. percben Ayoze Pérez jobb oldali beadását a csereként beálló Tani Oluwaseyi nyolc méterről a kapuba lőtte, így az utolsó percekre ismét nyílttá vált a mérkőzés. A spanyoloknak azonban már nem maradt idejük az egyenlítésre, a Liverpool pedig megőrizte egygólos előnyét, és 4–3-ra megnyerte a fordulatokban gazdag összecsapást.

Az angolok ezzel három mérkőzés után is hibátlanok maradtak a Bajnokok Ligájában. Érdekesség, hogy legutóbb szintén a Villarreal ellen, a 2022-es elődöntő visszavágóján fordítottak kétgólos hátrányból: akkor 0–2-ről nyertek 3–2-re.