Физическая активность может быть связана с изменениями в мозге даже у людей, у которых уже появились ранние признаки болезни Альцгеймера. При этом не обязательно стремиться к популярной цели в 10 тыс. шагов ежедневно. Исследование показало, что у пожилых людей, которые больше ходили, медленнее накапливались определенные белки, связанные с заболеванием, а снижение когнитивных функций было менее выраженным. О том, сколько шагов в день улучшают показатели и почему результаты пока нельзя считать доказательством профилактического эффекта ходьбы, — в материале «Известий».

Работа опубликована в журнале The Conversation. Исследователи наблюдали почти за 300 пожилыми людьми, у которых уже были ранние признаки болезни Альцгеймера в мозге. Участников обследовали на протяжении 9–11 лет, а их физическую активность отслеживали с помощью шагомеров.

Ученые обнаружили, что более высокая физическая активность была связана с меньшим накоплением тау-белков в определенных областях мозга и почти вдвое менее выраженным снижением когнитивных и повседневных функций. При этом ходьба не уменьшала количество амилоидных бляшек — скоплений белка, на которые направлены многие современные методы лечения болезни Альцгеймера.

Связь проявлялась даже при относительно небольшом количестве шагов. Примерно 3 тыс. шагов в день, что соответствует приблизительно получасу ходьбы в умеренном темпе, уже были связаны с более благоприятными показателями. Наиболее выраженная связь наблюдалась при 5–7,5 тыс. шагов в день, после чего дополнительный эффект переставал заметно увеличиваться.

Болезнь Альцгеймера связана с изменениями нескольких белков в мозге. Один из них — бета-амилоид, который может образовывать скопления, называемые амилоидными бляшками. Другой — тау-белок. При заболевании он может неправильно сворачиваться и накапливаться в нервной ткани.

В описанном исследовании физическая активность не была связана с уменьшением количества амилоидных бляшек. Однако среди участников, у которых они уже присутствовали, более высокая активность была связана с меньшим накоплением неправильно свернутых тау-белков в определенных областях мозга.

Эти различия важны, поскольку накопление тау-белков теснее связано со снижением когнитивных и повседневных функций. У более активных участников такое снижение было почти вдвое менее выраженным. Таким образом, обнаруженная связь касалась не устранения амилоидных бляшек, а изменений тау-белка и более медленного ухудшения функций.

По данным исследования, наиболее выраженная связь с более благоприятными показателями наблюдалась при 5–7,5 тыс. шагов в день. После достижения этого диапазона эффект выходил на плато: увеличение количества шагов не обязательно сопровождалось дополнительной пользой.

Авторы материала отмечают, что такая цель может быть более реалистичной для пожилых людей, которые ведут малоподвижный образ жизни, чем распространенная рекомендация проходить 10 тыс. шагов ежедневно. При этом результаты не означают, что существует единая норма физической активности, подходящая каждому человеку.

В материале также приводятся результаты других исследований. В одном исследовании, опубликованном в журнале Aging & Mental Health, участвовали 1139 человек старше 50 лет. Умеренная и интенсивная физическая активность была связана со снижением риска деменции на 34–50% в течение 8–10 лет наблюдения. Среди участников, у которых развилась деменция, физическая активность также была связана с менее выраженным ухудшением памяти, особенно у пожилых женщин.

В другой работе, опубликованной в журнале JAMA Network, вели наблюдение за 78 430 людьми в течение семи лет. По его результатам установлено, что 3,8 тыс. шагов в день были связаны со снижением риска деменции на 25%, а при 9,8 тыс. шагах показатель достигал 50%. Эти результаты относятся к отдельным исследованиям и не должны смешиваться с выводами работы о накоплении тау-белков.

Болезнь Альцгеймера — прогрессирующее заболевание мозга, при котором ухудшаются память и другие когнитивные функции. По мере развития болезни человеку становится труднее справляться с повседневными задачами. Изменения связаны, в частности, с накоплением амилоидных бляшек и тау-белков в мозге.

В исследовании, освещенном в The Conversation, участвовали люди с ранними признаками заболевания в мозге, поэтому работа позволила изучить связь физической активности с изменениями еще до того, как у всех участников обязательно развились выраженные симптомы деменции.

Однако результаты не доказывают, что ходьба сама по себе предотвращает болезнь Альцгеймера. У исследования были ограничения: выборка была сравнительно небольшой и состояла преимущественно хорошо образованных американцев. Кроме того, авторы материала отмечают, что исследование не учитывало другие особенности здоровья и образа жизни, которые могли повлиять на результаты.

У людей, которые больше ходили, также отмечались более благоприятные показатели сердечно-сосудистого здоровья: более низкие уровни холестерина, лучшее качество сна и артериальное давление, а также меньший риск диабета. Эти факторы тоже связаны с риском деменции, поэтому отделить влияние физической активности от остальных особенностей образа жизни непросто.

Здоровые привычки часто сочетаются. Люди, которые регулярно занимаются физической активностью, могут также лучше питаться, реже курить и внимательнее следить за здоровьем сердца. Исследователи пытались учитывать подобные различия, однако тесная связь между привычками затрудняет определение самостоятельного эффекта ходьбы.

В работе также рассматриваются возможные механизмы влияния физической активности на мозг: улучшение сердечно-сосудистого здоровья и кровоснабжения, а также выработка веществ, поддерживающих связи между нервными клетками. Среди них упоминаются иризин — гормон, который вырабатывается мышцами, — и нейротрофический фактор мозга BDNF. Однако эти механизмы не означают, что именно они объясняют результаты рассматриваемого исследования.

Возможна и обратная связь: ранние симптомы болезни Альцгеймера могут мешать человеку сохранять физическую активность. Например, проблемы со слухом способны ограничивать участие в повседневной жизни и снижать желание выходить из дома. В результате снижение активности может сопровождаться дальнейшим ухудшением когнитивных функций.

Таким образом, исследование связывает ходьбу с более медленным накоплением тау-белков и менее выраженным снижением когнитивных функций у пожилых людей с ранними признаками болезни Альцгеймера. Но оно не устанавливает, что определенное количество шагов гарантированно защищает мозг: для оценки самостоятельного влияния физической активности необходимы дальнейшие исследования.