En el Foro IHF 2026: El Desarrollo Futuro del Balonmano celebrado en El Cairo hace unos días, el futuro del balonmano ocupó un lugar central en el debate, donde entrenadores, jugadores, árbitros, delegados, representantes continentales, expertos comerciales y figuras destacadas del mundo del balonmano hablaron de él.

Dicha reuniçón se produjo Celebrado en el Hotel St. Regis New Capital, en la Nueva Capital Administrativa, el Foro reunió a personas con perspectivas muy diferentes sobre este deporte, pero con un interés común en cómo el balonmano puede seguir evolucionando. En lugar de ser una conferencia estructurada en torno a una serie de presentaciones, el Foro se concibió como un intercambio abierto. Tras las sesiones inaugurales, en las que participaron David Luckes, Director Asociado del COI para Deportes de Verano y Relaciones con las Federaciones Internacionales, y Robert Müller von Vultejus, Director de Crecimiento de Sportfive, los participantes se dividieron en tres grupos de trabajo, cada uno de los cuales abordó el futuro del balonmano desde una perspectiva diferente.

La composición de los grupos reflejó esa ambición. Entre los participantes se encontraban Jordi Ribera, seleccionador de la selección masculina absoluta de España; Talant Dujshebaev, seleccionador de la selección masculina absoluta de Francia; Markus Gaugisch, seleccionador de la selección femenina de Alemania; y Thorir Hergeirsson, ex seleccionador de la selección femenina de Noruega. Gonzalo Pérez de Vargas, Presidente de la Comisión de Atletas de la IHF, y Katrine Lunde, Presidenta del Grupo de Trabajo de Balonmano Femenino de la IHF, representaron a los atletas y exjugadores. Árbitros, expertos técnicos, dirigentes continentales y socios comerciales también participaron en los debates.

El primer grupo de trabajo, The Handball Brand, examinó quizás una de las cuestiones más fundamentales a las que se enfrenta este deporte: cómo se presenta el balonmano al mundo y cómo puede volverse más relevante para un público que aún no lo ha incorporado a su vida deportiva. El grupo analizó el panorama actual del balonmano y las expectativas cambiantes de los aficionados, prestando especial atención a la Generación Z y la Generación Alfa. Posteriormente, la conversación se centró en la propia marca IHF: su presencia en las competiciones y en pantalla, su percepción dentro de la comunidad del balonmano y la importancia de la coherencia y el reconocimiento.

El debate en torno a las redes sociales constituyó una parte importante de este trabajo. El estado actual de las redes sociales de la IHF, las áreas de desarrollo futuro y el camino hacia los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 fueron algunos de los temas tratados, junto con el reto más amplio de llegar a nuevas audiencias y crear relaciones más sólidas y duraderas con los aficionados actuales. El grupo también analizó lo que sucede más allá del partido en sí. La cobertura en directo, los resúmenes y las noticias siguen siendo fundamentales, pero la conversación exploró el potencial de los documentales, las historias y el contenido adicional en torno a los partidos. También se examinaron las estructuras de competición, los formatos y la experiencia en el estadio, y los participantes consideraron cómo los eventos de la IHF pueden convertirse en experiencias más atractivas para los espectadores.

En el segundo grupo, la conversación se centró directamente en el juego en sí. El grupo de Desarrollo de Juego y Reglas, moderado por Per Morten Sødal, Presidente de la Comisión de Reglas de Juego y Árbitros (PRC) de la IHF, y Dietrich Späte, Presidente de la Comisión de Entrenamiento y Métodos (CCM) de la IHF, analizó cómo las reglas pueden seguir contribuyendo al desarrollo del balonmano, al tiempo que facilitan la comprensión y el seguimiento del deporte. Uno de los temas centrales fue la complejidad de las reglas para los nuevos espectadores. Las Reglas del Juego ocuparon un lugar prioritario en la agenda, con el objetivo más amplio de hacer que el balonmano sea más accesible para quienes lo descubren por primera vez. El debate sobre los ataques sin portero volvió a centrarse en la situación de siete contra seis, cada vez más relevante. Los participantes analizaron su desarrollo, el impacto y el valor de las suspensiones y el papel que debería desempeñar esta opción táctica en el futuro del deporte.

La repetición de vídeo fue otro punto clave de debate. Se analizó su propósito y función en el balonmano, junto con los avances en otros deportes y sus posibles aplicaciones futuras, incluyendo el potencial de la revisión de jugadas por parte del entrenador. También se examinó la interpretación de las reglas, considerando situaciones como bloqueos, criterios de sanción y disputa de espacios. Asimismo, se abordaron el juego pasivo y las repetidas situaciones de falta y tiro libre que pueden producirse tras la señal de advertencia.

Esa perspectiva se vio reforzada por la presencia de personas que conocen las reglas desde posiciones completamente distintas en la cancha. Pérez de Vargas aportó la perspectiva de los jugadores, mientras que Ribera, Dujshebaev, Gaugisch y Hergeirsson representaron la experiencia de entrenadores al más alto nivel. Árbitros y expertos técnicos, tanto en activo como retirados, también participaron directamente en el debate.

El tercer grupo, Desarrollo Continental, amplió el enfoque, pasando del juego en sí al desarrollo global del balonmano. Moderada por el primer vicepresidente de la IHF, Philippe Bana, y co-moderada por el miembro del CCM, Paul Landuré, la reunión congregó a los presidentes de las confederaciones continentales, expertos de la IHF y representantes responsables del desarrollo, la educación y las competiciones. El punto de partida fue deliberadamente global: ¿como se presenta el desarrollo del balonmano en los diferentes continentes hoy en día y dónde se encuentran las mayores oportunidades?

Los participantes analizaron los resultados de los cuestionarios presentados por las Confederaciones Continentales y debatieron sobre las diferencias en los niveles de desempeño. A partir de ahí, la conversación se centró en estrategias específicas para cada región, reconociendo que un modelo de desarrollo que funciona en una parte del mundo no puede simplemente transferirse sin modificaciones a otra. Los programas de desarrollo de jóvenes y talentos formaron parte del debate. El marketing, la promoción y el desarrollo de las redes sociales para las Confederaciones Continentales también tuvieron un papel destacado, al igual que la posibilidad de organizar más eventos de la IHF fuera de Europa para fortalecer la identidad global del balonmano.

Las ideas surgidas en El Cairo serán ahora examinadas por la IHF con el fin de identificar aquellas que puedan desarrollarse e implementarse en el futuro.

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