Zwischen 2017 und 2024 wurden in der untersuchten Berufsgruppe 463 Suizide erfasst. Im Durchschnitt waren es knapp 58 Fälle pro Jahr – etwa ein Suizid pro Woche. Die Suizidrate lag damit deutlich über der Rate in der übrigen Bevölkerung.

Für die Untersuchung, die kürzlich von „Springer-Medizin“ veröffentlich wurde, werteten die Wissenschaftler Daten der Polizeilichen Kriminalstatistik Bayern aus. Dort werden Suizide nach Alter, Geschlecht und Beruf erfasst. Im Rest von Deutschland wird dies nicht getan, so dass es ausschließlich um Daten aus Bayern handelt. Aber die Wissenschaftler verweisen darauf, dass die Ergebnisse durchaus im Einklang mit internationalen Studien stünden, So sei in Frankreich das Suizidrisiko bei Männern in der Landwirtschaft im Vergleich zur Allgemeinbevölkerung um rund 30 Prozent höher.

Zur Gruppe der sogenannten „grünen Berufe“ zählen unter anderem Landwirte, landwirtschaftliche Arbeiter, Tierzüchter, Gartenbauer sowie Beschäftigte in Forst-, Jagd- und Fischereiberufen. Die Ergebnisse beziehen sich vor allem auf Menschen, die diese Tätigkeiten haupterwerblich oder überwiegend ausüben. Allerdings weist die Studie darauf hin, dass die Zuordnung von einigen Teilgruppen teilweise unscharf ist.

Bei Männern zwischen 18 und 59 Jahren, für die nach Angaben der Studie die verlässlichste Datengrundlage vorlag, war die Suizidrate 3,4-mal so hoch wie bei Männern gleichen Alters in der übrigen Bevölkerung. Bei Männern ab 60 Jahren lag sie 4,2-mal höher. Auch in den übrigen ausgewerteten Teilgruppen zeigten sich deutlich erhöhte Raten.

Die Autorinnen und Autoren der Studie betonen, dass die Alters- und Geschlechterverteilung teilweise mit der Struktur der Landwirtschaft zusammenhängen könnte. So werden Betriebe in diesem Bereich zu rund 90 Prozent von Männern geleitet. Gleichzeitig sei nicht auszuschließen, dass Suizide von Frauen in der Polizeistatistik häufiger nicht dem landwirtschaftlichen Beruf zugeordnet würden. Wegen der vergleichsweise kleinen Fallzahlen seien Aussagen über Frauen deshalb nur eingeschränkt möglich.

Der höchste Wert innerhalb des Untersuchungszeitraums wurde 2022 verzeichnet. In diesem Jahr wurden 81 Suizide in der Gruppe der grünen Berufe registriert. Auch in der übrigen Bevölkerung lag die Zahl 2022 am höchsten, der Anstieg fiel dort jedoch weniger deutlich aus. Einen ursächlichen Zusammenhang mit bestimmten politischen, wirtschaftlichen oder gesellschaftlichen Entwicklungen stellt die Studie ausdrücklich nicht her, verweist aber auf die Folgen der Corona-Pandemie und die wirtschaftlichen und psychischen Probleme für viele Menschen damals.

Die Studie verweist darauf, dass Beschäftigte in der Landwirtschaft mit unterschiedlichen Belastungen konfrontiert sein können. Dazu zählen wirtschaftliche und finanzielle Unsicherheiten, hohe Arbeitslast, politische und strukturelle Anforderungen sowie die Arbeit in abgelegenen Regionen. Auch Einzelarbeit und eine ständige Verfügbarkeit können eine Rolle spielen. Diese Aspekte stammen jedoch aus dem wissenschaftlichen Hintergrund der Arbeit und wurden in der vorliegenden Untersuchung nicht als Ursachen überprüft.

Aus Sicht der Autoren sprechen die Befunde für gezielte Maßnahmen der Suizidprävention in den grünen Berufen und nennen unter anderem niedrigschwellige psychosoziale Beratungsangebote und verbesserten Zugang zu professioneller Gesundheitsversorgung.

Bundeslandwirtschaftsminister Alois Rainer (CSU) warnte vor überdurchschnittlich hohen Suizidraten unter Landwirten in Deutschland. Die Landwirte litten mittlerweile unter großen Herausforderungen, erklärte der Minister, wie die Fachzeitschrift „top-agrar“ berichtet. Dazu zählten laut Rainer eine überbordende Bürokratie, der Klimawandel, der Wegfall von verschiedensten Pflanzenschutzmitteln und auch ein Vertrauensverlust in die Politik. „Wenn mir gesagt wird, dass jeder dritte Landwirt Liquiditätsprobleme hat, dann ist es in der Landwirtschaft natürlich sehr, sehr schwierig“, wird Rainer zitiert.

Zu den Ursachen der hohen Suizidrate gehörten weitere Faktoren: Rainer nannte unter anderem „die Erwartungshaltung, wenn der junge Betriebsübernehmer was umstellt im Betrieb – und es läuft nicht gleich so“, aber auch „eine gewisse Scham“, sich rechtzeitig Hilfe zu holen. „Das hat verschiedenste Hintergründe, aber natürlich sind es oftmals wirtschaftliche Schwierigkeiten, für die der überwiegende Großteil nichts dafür kann.“